傳統(tǒng)冬至節(jié)主要習(xí)俗大致可以分為祭俗、食俗、禮俗和娛俗。

　　1 祭俗

　　冬至是漢民族祭天的日子。對(duì)天與地的崇拜是漢民族最莊重、最神圣的信仰。祭天是冬至日最重要、最隆重的風(fēng)俗。對(duì)天的祭拜，從天子至庶民都可以進(jìn)行，其中尤以天子為重。古代帝王親自參加的最重要的祭祀有三項(xiàng)：天地、社稷、宗廟。皇帝以“天子”自栩，對(duì)天的祭祀自然成為皇帝最重要的祭禮。皇帝于每年冬至祭天，登基也例須祭告天地，表示“受命于天”。祭天起源很早，《周禮·大司樂(lè)》云：“冬至日祀天于地上之圜丘”。

　　祭天儀式中，最盛大的要算冬至祭天了。每年冬至日，皇帝都要來(lái)圜丘壇舉行告祀禮，稟告上天五谷業(yè)已豐登，主祭昊天上帝，配祭皇帝列祖列宗及日、月、云、雨、風(fēng)、雷諸神，這就是祭天大禮。我國(guó)現(xiàn)存的最大的祭天壇廟為始建于明永樂(lè)十八年的北京天壇?；实奂捞靸x式極其盛大，按照典制規(guī)定，皇帝需在祭天的前三日來(lái)齋宮齋戒，祭天大典從冬至日的拂曉正式開(kāi)始，據(jù)說(shuō)冬至這天夜里陽(yáng)氣開(kāi)始逐漸增強(qiáng)，而陽(yáng)氣能使萬(wàn)物滋生繁衍。祭天大禮分為迎神、奠玉帛、進(jìn)俎、獻(xiàn)禮等9項(xiàng)程序，在孟冬寒夜初曉、星光微曦的時(shí)刻，天子于圜丘之上仰望茫茫宇宙，實(shí)現(xiàn)與天的對(duì)話(huà)。

　　在民間，出于對(duì)天的敬畏和信仰，在冬至日也有各種對(duì)天的祭祀儀式。

　　冬至?xí)r還有一種“迎日”的風(fēng)俗，當(dāng)屬于一種特殊的祭天方式。《易通卦驗(yàn)》曰：“冬至之日，見(jiàn)云送迎從下向來(lái)，歲大美，人民知不疾疫，無(wú)云送迎，德薄歲惡，故其云赤者，旱黑者，水白者為兵。黃者，有土功諸，從日氣送迎其效也。”又曰：“冬至之日，立八神樹(shù)，八尺表，日中視其晷如度者，則歲美人和，晷進(jìn)則水，晷退則旱。進(jìn)一尺則日食，退一尺則月食。”又曰：“冬至之始，人主與羣臣左右縱樂(lè)五日，天下之眾，亦家家縱樂(lè)五日，為迎日至之禮。”

　　除了祭天，冬至節(jié)也是先民感懷祖先之德、祭祀祖先的日子。