一天，有一個國王召集他的大臣們到宮殿上這樣宣布道：

　　假使世界上突然有三分鐘完全無政府狀態，一切道德觀念，習慣行為也都可以棄置不顧；而且在這三分鐘內所發生的一切事實，在三分鐘之后，都得合法承認。那么，你們想干些什么呢?一個個地說出來，要說得爽快!

　　隨后，國王又解釋這話的意思，說是沒有別的，只不過想了解各人的思想而已。所以要大家說得爽直痛快。

　　于是，大臣們輪流地一個個地把自己在世上罕有的三分鐘所要干的事說了_瞰來。

　　一個說：我要在那三分鐘之內，到后宮去奪得某公主為妻。

　　一個說：我要把我的政敵，在那個時候全部殺死。

　　一個說：我要把城外的幾十畝肥田占有下來。

　　一個說：

　　各大臣的意思都說過了。國王聽著，一一點頭微笑。

　　最后一位大臣說：我!他僅說一個我字，其余的卻又吞了下去。

　　國王笑說：要痛快!要爽直!

　　我要在那三分鐘之內，奪得陛下的位置!那大臣象放炮仗似的，氣說完了。他覺得他的爽直與痛快，一定會得到賞識i

　　不料國王大為震怒，大聲吼道：來!衛士!把他捆了!拖出去!斬!現在還不是真的到了有那么樣的三分鐘，他就有了這樣的可怕思想；如果真的有的話，那還了得，斬，拖出去!斬1

　　過了相當時候，這國王又召集了他的大臣們，用同樣的問題，要求大臣們坦白痛快的說意見。可是因為有了上次被殺的大臣所得的教訓，都有了戒心；但又不能不說。于是，只好措詞格外小心，特別剔除那極端的自私，而滲雜一些忠君的說話。

　　一個說：我要在那個時候，自己帶了大隊人馬去滅掉敵國，把勝利品獻給陛下。

　　一個說：我要不顧一切，把所有無能而懦弱的人民殺掉。

　　一個說：我要把所有對陛下發表不恭敬言論的報紙封閉，如果他們敢反抗，我就叫士兵開火。

　　一個說：

　　最后一個說：我要把臭蟲公司所有的貨物都沒收充公，并且把這個只顧賺錢的公司放火燒掉!

　　國王大驚失色喊道：那么該公司的股東們你如何處置?

　　殺!大臣爽直而又痛快地說。

　　國王大怒了，立即下令把這個大臣殺掉。而且宣示道：該大臣對于朕即為該公司之股東尚不明嘹，既屬非是，又要將該公司之貨物充公，房屋焚毀，更為失當。尤甚者，即對朕之生命亦欲加害，若此等逆賊留之以俟假使的三分鐘到來，天下豈有不大亂也耶?

　　第三次國王召集大臣們征詢意見時，許多大臣都面面相覷，不敢回答了。但是就有一個大臣因為不回答，而被國王認為不爽直不痛快，且有意藐視國王，而定下死罪！ 當國王為了這個問題，作第四次的召集大臣時，大臣們都變得聰明了，且聽他們的回答吧：

　　一個說：如果那假使的三分鐘到來，我仍然要在宮殿上朝拜陛下。

　　一個說：職務對于我是習慣，不論在什么時候，我仍然要執行我原來的職務。

　　一個說：那時候，我要和現在一個樣。

　　一個說：

　　國王聽了大喜，乃欣然道：注意!現在就是那假使的三分鐘到來了!