那是很久以前的事了，有一戶貧窮的人家，夫妻倆生了四個兒子，兒子長大后，窮人想讓他們學點本事以擺脫貧困，他對兒子們說：“親愛的孩子們，我沒有什么東西給你們，必須要你們自己到這個世界去闖蕩，去學習，自己掌握自己的命運。我看你們就從學習各種手藝開始，為將來獨立生活打好基礎(chǔ)。”于是，四個兄弟拿著手杖，挎著小包，告別父親，一起出門拜師求藝去了。

　　他們來到一個十字路口，不同方向的四條路分別通向不同的地區(qū)，老大說道：“我們必須在這兒分手，四年后的今天我們再在這兒相會。這期間大家要靠自己獨立去學習謀生的本領(lǐng)了。”互道珍重之后，他們各自踏上了不同的旅途。

　　老大和弟弟們分手后便抓緊時間趕路。在路上，他遇到一個人問他準備到哪里去，想干什么。他回答說：“我想在這個世界闖蕩闖蕩，學一門手藝來充實自己。”那人說道：“你就跟著我吧，我將教你如何成為一名前所未有的最精明的小偷。”老大說道：“不！這不是正當?shù)穆殬I(yè)，靠這種本事謀生最終都免不了要被絞死。”那人解釋說：“嗨！你不必擔心什么絞刑架，因為我只是教你如何找出最適合的方式方法和對象，取到別人得不到的東西，來無影，去無蹤，讓別人找不著你的蹤跡。”聽完之后，年青人被說服了，他跟著這位師傅學習，很快表現(xiàn)了他的天賦，只要是他想得到的東西，沒有一樣能逃過他的手心。

　　老二在路上也遇到一個人，當那人了解到他此行的目的之后，就問他想學什么本領(lǐng)，老二回答說：“我心里還沒有底哩。”那人說道：“你就跟著我學做一名占星學家吧，這是一種崇高的職業(yè)，因為當你了解了星象后，就沒有什么事情能夠瞞過你了。”一席話令他非常高興，老二便在他那位老師的教導(dǎo)下，成了一名非常出色的占星學家。他學業(yè)有成后，他準備告別老師回家去。老師給了他一個望遠鏡，說道：“用這架望遠鏡，你能看清天上和地上所有的東西，沒有什么事物能瞞過你。”