在很多時候，特別是在文學(xué)高手的筆下，“瑣屑的故事”往往就充注著寫實(shí)精神與社會意義，前者是后者的載體，刪掉了前者，后者也就不復(fù)存在，茅盾與節(jié)本《紅樓夢》。
茅盾先生并非專門的紅學(xué)家，但在紅學(xué)發(fā)展的歷史上，他卻做了一件連專門的紅學(xué)家都不曾考慮和嘗試，因而很值得關(guān)注和研究的事情，這就是：親自動手對《紅樓夢》進(jìn)行刪削和壓縮，從而完成了節(jié)本《紅樓夢》的敘訂。
茅盾敘訂節(jié)本《紅樓夢》是在1934年的春天。當(dāng)時他居于上海，正與魯迅、瞿秋白等一起，聚集于“左聯(lián)”的旗幟下，積極從事多種形式的文學(xué)活動。而他自己的筆墨生涯也處在一個新的高潮之中：以二十世紀(jì)三十年代中國社會整體場景為表現(xiàn)對象的系列小說次第展開，繼長篇《子夜》之后，又發(fā)表了《春蠶》《秋收》《殘冬》《林家鋪?zhàn)印返纫幌盗卸唐髌罚约按罅康纳⑽摹㈦s文、隨筆和速寫；文學(xué)編輯和文學(xué)批評事業(yè)碩果不斷，著名的《中國新文學(xué)大系·小說一集》選編完成并出版，廣有影響的“作家論”等理論評論文章頻頻問世。在如此繁忙的情況下，茅盾為什么還要擠出時間和精力，從事節(jié)本《紅樓夢》的敘訂？已知的直接緣由是因?yàn)殚_明書店老板張錫琛，向茅盾提出了這方面的邀約，而張與茅盾都是浙籍文人，一向多有交情，故茅盾無法拒絕。至于張錫琛之所以選中茅盾承擔(dān)節(jié)本《紅樓夢》的敘訂，除了因?yàn)槊┒苁侵骷液蛯W(xué)者，具有非凡的藝術(shù)鑒賞力之外，還有一個重要原因，這就是，他深知茅盾極為熟悉《紅樓夢》。據(jù)錢君勻回憶，1926年的一天，張錫琛曾親口對他和鄭振鐸講過茅盾能夠背誦《紅樓夢》的事情。當(dāng)時，鄭振鐸表示不信，為此，張與鄭以酒席相賭。他們在開明書店專搞了一次酒敘，請茅盾、徐調(diào)孚、錢君匐、夏丐尊、周予同等人參加，趁著酒興，由鄭振鐸點(diǎn)《紅樓夢》的回目，茅盾背誦，結(jié)果茅盾競滔滔不絕，大致不錯地背了出來，以致讓在場的眾人十分驚訝，當(dāng)然也由衷欽佩。（見《書衣集》）
當(dāng)年的開明書店以出版青少年讀物著稱。該書店于1932年推出的由葉圣陶撰文、豐子愷插圖，供初等小學(xué)用的國語課本，曾受到教育界人士的普遍贊譽(yù)，且影響廣泛，迄今仍在吸引讀者和出版家，前些時，還被多家主流媒體高調(diào)宣傳和推薦。張錫琛誠邀茅盾敘訂節(jié)本《紅樓夢》，或許就是參照“國語讀本”名家擔(dān)綱為學(xué)子的經(jīng)驗(yàn)與思路，所作的進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)和拓展，其主要目的無疑在于向青少年普及文學(xué)經(jīng)典和文學(xué)寫作技巧，社會文化論文《茅盾與節(jié)本《紅樓夢》》。關(guān)于這點(diǎn)，茅盾《節(jié)本紅樓夢導(dǎo)言》（以下簡稱《導(dǎo)言》）自有交代。該文寫道：“研究《紅樓夢》的人很可以去讀原書，但是中學(xué)生諸君倘使想從《紅樓夢》學(xué)一點(diǎn)文學(xué)的技巧，則此部節(jié)本雖然未能盡善，或許還有點(diǎn)用處。”
不過，張錫琛畢竟是書店老板，他積極策劃出版節(jié)本《紅樓夢》，似乎也不是全無商業(yè)考慮。史料證明，1930年代中期的上海出版界，銷路尚好的圖書主要有兩類：一是教科書及輔助讀物；二是標(biāo)點(diǎn)翻印的古籍，劉大杰選編的《明人小品集》，施蟄存選編的《晚明二十家小品》，以及出版史上反響較大的“中國文學(xué)珍本叢書”，大都出現(xiàn)于這一時段。而節(jié)本《紅樓夢》正好橫跨這兩類圖書，或者說恰是這兩類圖書的交織物，它應(yīng)當(dāng)承載了出版者的.市場期待和銷售苦心。大約正是出于擴(kuò)大發(fā)行的目的，《節(jié)本紅樓夢》正式出版時，留下了一個不大不小的瑕疵或破綻：書名所使用的意在區(qū)別于原本《紅樓夢》的標(biāo)識性前綴，不是兩度出現(xiàn)于茅盾《導(dǎo)言》的名副其實(shí)的“節(jié)本”，而是頗有些莫名其妙的“潔本”。出版者做如此修飾，大約是為了告知市場：“這一部”《紅樓夢》雖然描寫了愛情，但文字是干凈的，并沒有“少年不宜”的內(nèi)容，完全適合中學(xué)生閱讀。殊不知熟悉中國古典小說的內(nèi)行人都知道，《紅樓夢》不是《金瓶梅》，它的文字清新典雅，凝練規(guī)范、詩性盎然，原本就不需要做什么清潔工作。這樣一來，所謂“潔本”不僅顯得無的放矢，弄巧成拙，而且變成了畫蛇添足乃至故弄玄虛。
現(xiàn)在，我們具體來看茅盾是怎樣敘訂節(jié)本《紅樓夢》的。還是在那篇《導(dǎo)言》中，茅盾很隨意地寫道：
陳獨(dú)秀先生曾說：“我嘗以為如有名手將《石頭記》瑣屑的故事盡量刪削，單留下善寫人情的部分，可以算中國近代語的文學(xué)作品中代表著作。”（見亞東版《紅樓夢》陳序）在下何敢僭稱“名手”，但對于陳先生這個提議，卻感到興味，不免大著膽子，唐突那《紅樓夢》一遭兒。
乍一看來，這段話仿佛告訴人們，在如何敘訂節(jié)本《紅樓夢》的問題上，茅盾不僅受到陳獨(dú)秀觀點(diǎn)的啟發(fā)，而且同意陳獨(dú)秀提出的刪節(jié)原則，即“將《石頭記》瑣屑的故事盡量刪削，單留下善寫人情的部分”。那么，哪些才是《紅樓夢》中的“瑣屑故事”？茅盾未作進(jìn)一步詮釋，我們還是來看陳獨(dú)秀當(dāng)年的原話。
1921年4月，時在廣州執(zhí)掌教政的陳獨(dú)秀，應(yīng)亞東圖書館汪原放之邀，為初版《紅樓夢》寫了一篇序言：《紅樓夢（我以為用《石頭記》好些）新敘》。在這篇不長的文章里，陳獨(dú)秀首先對中國和西方小說進(jìn)行了一番比較，認(rèn)為：古代的中國和西方小說同樣善述故事，那時小說和歷史沒有區(qū)別，中國和西方的小說也沒有太大的差異。但是，近代以來，西方小說受實(shí)證科學(xué)的影響，發(fā)展了善寫人情的一面，同時將善述故事的一面交給了歷史；而中國小說雖然也發(fā)展了善寫人情的一面，但卻仍然承擔(dān)著傳布?xì)v史的責(zé)任，結(jié)果是“以小說而兼任歷史的作用，一方面減少小說底趣味，一方面又減少歷史底正確性”。因此，陳獨(dú)秀明言：“我們一方面希望有許多留心社會狀況的純粹歷史家出來，專任歷史底工作；一方面希望有許多留心社會心理的純粹小說家出來，專任小說底工作；分工進(jìn)行，才是學(xué)術(shù)界底好現(xiàn)象。”接下來，陳獨(dú)秀指出：
拿這個理論來看《石頭記》，便可以看出作者善述故事和善寫人情兩種本領(lǐng)都有；但是他那種善述故事的本領(lǐng)，不但不能得到讀者人人之歡迎，并且還有人覺得瑣屑可厭；因?yàn)槲覀兊降资前阉?dāng)作小說讀的人多，把他當(dāng)作史料研究的人少。
《石頭記》雖然有許多瑣屑可厭的地更多內(nèi)容請?jiān)L問：中國 《茅盾與節(jié)本《紅樓夢》》
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