在科學史上，有許多發明創造堪稱“第一”，但細究起來，其實并非是“空前絕后”。

　　弗萊明是青霉素的發明者，不過在他之前，有不少人已經注意到霉菌能夠抑制葡萄球菌菌落的現象。早在弗萊明出生前七年，有一個叫羅培斯的人，就在實驗室里見到過這種現象。日本科學家古在田直，也早就作過類似的觀察。

　　還可以舉出很多這樣的例子:琴納不是第一個給人種牛疽以預防夭花的人，哈維不是第一個提出血液循環假設的人，達爾文不是第一個提出進化論的人，哥倫布也不是第一個到美洲去的歐洲人……

　　但是，所有這些人，又被公認為“第一”。因為正是這些人，窮究前人的發現，綜合前人的成果，發展前人的設想，終于到達了成功的里程碑前，因而光榮的桂冠理應歸于他們。

　　對于那些有著先期發現。然而未能深究出結果的人們，科學史上公正地稱他們為“設想的先驅”。“先驅”，也是光榮的稱號，雖然由于種種原因，“第一”歸于他人，但如果沒有這些先驅者開拓道路，他人往往就難于躍居“第一”。

　　既是“第一”，又不是“第一”，而且，這“第一”也決非“唯一”。在“第一”以后，后來者又把認識真理的道路，開拓得更廣更長。

　　倫琴發現X射線之前，至少已經有另一位德國科學家克魯克斯注意到這種射線的存在。倫琴所研究的X射線，就是以這位科學家的名字命名的克魯克斯管中放射出來的。由研究X射線的放電現象，導致發現了第一個基本粒子—電子。于是，多少科學家聚合到這里，一齊行動，叩開了近代物理學的大門。帶和外科大夫的雙手，使得大批手術病人免去了死于傷口感染的厄運，,在外科醫學上取得了驚人的成就。

　　這真是蔚為壯觀的連續性鏈條。在真理發展的長河中，在過去、今天和未來，這種鏈條又有多少?

　　遨游在真理發展長河中的人們，誰都有希望成為這鏈條中的一環。人們總是把熱情的贊辭首先奉獻給“第一”。當然，“第一”是當之無愧的，因為他們所付出的辛勞最多，作出的貢獻最大。先行于“第一”之前的人們，雖然沒有得到成功的盛譽，但不必因此而嘆息，而追悔。如果確曾為“第一，的出現作了鋪路石子，那就可以問心無愧地說:“第一”的成果，是包括自己在內的人類共同財富。站在“第一，后邁的人們，更不能因為“第一”已經他屬而懈怠，因為真理的長河是決不會窮盡的，它必然要求擴大“第一”的成果，必然會召喚和造就新的“第一”，必然會磨礪更多人的意志，去開創永無止境的光輝的未來。