在科學(xué)史上，有許多發(fā)明創(chuàng)造堪稱(chēng)“第一”，但細(xì)究起來(lái)，其實(shí)并非是“空前絕后”。

　　弗萊明是青霉素的發(fā)明者，不過(guò)在他之前，有不少人已經(jīng)注意到霉菌能夠抑制葡萄球菌菌落的現(xiàn)象。早在弗萊明出生前七年，有一個(gè)叫羅培斯的人，就在實(shí)驗(yàn)室里見(jiàn)到過(guò)這種現(xiàn)象。日本科學(xué)家古在田直，也早就作過(guò)類(lèi)似的觀察。

　　還可以舉出很多這樣的例子:琴納不是第一個(gè)給人種牛疽以預(yù)防夭花的人，哈維不是第一個(gè)提出血液循環(huán)假設(shè)的人，達(dá)爾文不是第一個(gè)提出進(jìn)化論的人，哥倫布也不是第一個(gè)到美洲去的歐洲人……

　　但是，所有這些人，又被公認(rèn)為“第一”。因?yàn)檎沁@些人，窮究前人的發(fā)現(xiàn)，綜合前人的成果，發(fā)展前人的設(shè)想，終于到達(dá)了成功的里程碑前，因而光榮的桂冠理應(yīng)歸于他們。

　　對(duì)于那些有著先期發(fā)現(xiàn)。然而未能深究出結(jié)果的人們，科學(xué)史上公正地稱(chēng)他們?yōu)椤霸O(shè)想的先驅(qū)”。“先驅(qū)”，也是光榮的稱(chēng)號(hào)，雖然由于種種原因，“第一”歸于他人，但如果沒(méi)有這些先驅(qū)者開(kāi)拓道路，他人往往就難于躍居“第一”。

　　既是“第一”，又不是“第一”，而且，這“第一”也決非“唯一”。在“第一”以后，后來(lái)者又把認(rèn)識(shí)真理的道路，開(kāi)拓得更廣更長(zhǎng)。

　　倫琴發(fā)現(xiàn)X射線之前，至少已經(jīng)有另一位德國(guó)科學(xué)家克魯克斯注意到這種射線的存在。倫琴所研究的X射線，就是以這位科學(xué)家的名字命名的克魯克斯管中放射出來(lái)的。由研究X射線的放電現(xiàn)象，導(dǎo)致發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)基本粒子—電子。于是，多少科學(xué)家聚合到這里，一齊行動(dòng)，叩開(kāi)了近代物理學(xué)的大門(mén)。帶和外科大夫的雙手，使得大批手術(shù)病人免去了死于傷口感染的厄運(yùn)，,在外科醫(yī)學(xué)上取得了驚人的成就。

　　這真是蔚為壯觀的連續(xù)性鏈條。在真理發(fā)展的長(zhǎng)河中，在過(guò)去、今天和未來(lái)，這種鏈條又有多少?

　　遨游在真理發(fā)展長(zhǎng)河中的人們，誰(shuí)都有希望成為這鏈條中的一環(huán)。人們總是把熱情的贊辭首先奉獻(xiàn)給“第一”。當(dāng)然，“第一”是當(dāng)之無(wú)愧的，因?yàn)樗麄兯冻龅男羷谧疃啵鞒龅呢暙I(xiàn)最大。先行于“第一”之前的人們，雖然沒(méi)有得到成功的盛譽(yù)，但不必因此而嘆息，而追悔。如果確曾為“第一，的出現(xiàn)作了鋪路石子，那就可以問(wèn)心無(wú)愧地說(shuō):“第一”的成果，是包括自己在內(nèi)的人類(lèi)共同財(cái)富。站在“第一，后邁的人們，更不能因?yàn)椤暗谝弧币呀?jīng)他屬而懈怠，因?yàn)檎胬淼拈L(zhǎng)河是決不會(huì)窮盡的，它必然要求擴(kuò)大“第一”的成果，必然會(huì)召喚和造就新的“第一”，必然會(huì)磨礪更多人的意志，去開(kāi)創(chuàng)永無(wú)止境的光輝的未來(lái)。