北大的確很大，譬如校區總和占地竟達四千余畝，相當于頤和園的總面積。圖書館，六萬多平方米，藏書五百多萬冊，亞洲高校第一。兩院院士四十余人，博導近九百余人，教授、副教授約三千人。在校生三萬余人，教職員工，一萬余人。校產收入，七十多億。

　　北大精神是“兼容并包”，即允許不同色彩、不同聲音并存，不僅在蔡元培時代如此，現在仍然如此。激進的與保守的，自由的與正統的，新銳的與中庸的都有言說的空間與聽眾。尤其有趣的是，爆滿的課堂中，至少有一半是沒有選課的聽眾，至少要有三分之一是與北大不相干的蹭聽者，而且往往比選課人坐得還穩，還理直氣壯。只要有人上課，無論你是誰，無論上什么課，無論是否在上課，任何人都可以推門而入。當然，如果你不感興趣，你隨時也可以走人。

　　北大的面子很大。自四九年建政以來，至少有十幾個外國元首來北大演講，幾乎每天都有外國各類代表團來北大訪問。有一個笑話，說有次一清華人與北大人相遇了，清華人諷刺道：“我們清華不敢妄稱自己是全國最高學府，我們也就能培養個國務院總理，政治局常委之類的。（在清華畢業的學子中，確有總理一人，政治局常委四人，副總理、國務委員十幾人）北大人反唇相譏：”我們的老校長蔡孑民先生教導北大人，要做官你不要到北大來，由于我們的畢業生都不屑于當官，所以只好派一個小小的圖書館助理館員給你們當偉大領袖“譬如，在一次歡迎莫斯科大學訪問團的晚會上，主持人介紹來賓時，僅全稱介紹了特來陪看的教育部副部長，最后，只籠統地捎一句：”今天出席晚會的還有教育部的兩位司長“。這在邊緣高校是不可想象的。

　　在北大，大約有幾百個各類學會、協會，大多是學生自己組織的。但幾乎每個“會“，隨時都可能請幾位學界名流、社會上層人士，明星大腕來演講，而且大多不給報酬。僅僅一個學生演講比賽，就能請到李存葆一類的著名作家（李現已是解放軍藝術學院少將副院長）當評委。

　　北大的學生素質可謂全國一流，見多識廣，自尊自重是顯著特點。一些影視明星在校園中走動，從沒有人駐足瞻仰，更沒有人圍觀。

　　北大太大了，大得每一個在燕園中活動的人，都象大海中的魚一樣，自生自滅，來無影，去無蹤，不會引起任何波瀾，更不用說什么轟動效應。所以，每一個學子對母校的留戀，每一個朝圣者的虔誠，都是一種自作多情。北大容納一切，又消解一切、放逐一切，她高傲，矜持，可望而不可及。