什么是新聞?不同的文化背景，不同的意識形態，就有不同的回答。下面是新聞寫作需要那些基礎知識，歡迎參考閱讀！

　　在美國，麥爾文·曼切爾著的(新聞報道與寫作)一書，引述了過去和現在新聞學家對新聞的一些解釋。例如：

　　達納在１８６９年至１８９７年主管過(紐約太陽報)，他說，新聞是“社會上大多數人感興趣，而且在此以前從未對它注意過的那些事情。”

　　達納的一個編輯提出了一個經典性的新聞概念：“狗咬人，不是新聞；人咬狗，才是新聞。”(注：這是達納１８８２年辦(紐約太陽報)時，他屬下的采訪主任約翰·ｂ·博加特對一個青年記者說的。)

　　另外一個新聞的典型概念是斯坦利·瓦利克爾提出來的。他是本世紀三十年代初期(紐約先驅論壇報)的采編主任。他說，新聞是建立在三個“ｗ”的基礎上：“婦女(women)、金錢(wampun)和壞事(wrongdoing)”。

　　其實，以上表述并非科學意義的下定義，但他們的觀點卻集中地代表了西方新聞學的基本立場，即一切反常的、有刺激性的、人們好奇的事才是新聞。這種觀點當然有其深厚的人文背景及經濟基礎，雖然他們對新聞定義的認識已側重在“讀者興趣”上，但其實質仍不能脫離“利潤”的操縱。

　　在中國，“新聞”這個詞最早出現在(新唐書)。(新唐書)記載：初唐神龍年間(公無７０５年前后)，有一個叫孫處玄的文人曾說過：“恨天下無書以廣新聞”。孫處玄曾投書當時執政的大臣恒彥范，評論時政得失，未被采納，他就掛冠而去，可見他是個很關心時事政治的人。這樣的人對沒有書刊傳播新聞(當時印刷術尚未應用于書籍)表示不滿，是理所當然的事。孫處玄這句議論竟被載入(新唐書)，說明盡管唐代還未完全具備傳播新聞的條件，但人們已意識到需要報道這類新聞的傳播工具。“新聞”一詞在這里是指“最近消息”。

　　(現代漢語詞典)釋“新聞”為：①報紙或廣播電臺等報道的國內外消息：新聞廣播／采訪新聞。②指社會上最近發生的新事情。

　　(辭海)對新聞的解釋是：①報社、通訊社、廣播電臺、電視臺等新聞機構對當前政治事件或社會事件所作的報道。要求迅速、及時，真實，言簡意明，以事實說話。形式有消息、通訊、特寫、記者通信、調查報告、新聞圖片、電視新聞等。②指被人當作談助的新奇事情。如(紅樓夢)第一回：“眾人當作一件新聞傳說。”

　　1943年9月陸定一提出：“新聞就是新近發生的事實的報道。”

　　1981年8月中宣部在京召開全國18大城某地的報紙工作座談會，其會議紀要對新聞定義作了新的詮釋：

　　“新聞反映新發生的、重要的、有意義的、能引起廣泛興趣的事實，具有迅速、明了、簡短的特點，是一種最有效的宣傳形式。”

　　定語修飾的限制顯然是考慮了“讀者興趣”，同時也顧及到了“社會效果”，這些是對陸定一定義的有效補充，然而其偏頗也是顯而易見的。綜合上述種種看法，我們不妨把新聞定義小結為：

　　“新聞是對新近發生或發現的有社會意義的能引起廣泛興趣的事實的傳播。”

　　明確了新聞定義，我們再來區別廣義的新聞與狹義的新聞。廣義的新聞包括消息、通訊、特寫、調查報告、新聞評論等，是報紙、廣播、電視等媒體中常見的報道體裁。狹義的新聞專指消息。