一、

　　王土地的原型為邢臺縣東石門村人，叫王同春，俗名瞎進財，字浚川。他是我國近代黃河后套的主要開發(fā)者之一。王同春出生在一個破落的商業(yè)地主家庭里。五歲時，因患痘，一目失明。七歲入塾讀書，因家境貧困，僅讀半年即輟學(xué)。之后隨父走西口、謀生于塞外，輾轉(zhuǎn)于寧夏磴口一帶，后被族叔王成收為嗣子。清光緒七年，王同春借銀兩租得蒙古某喇嘛地若干頃，自鑿渠引黃河水澆灌。

　　渠成后，初名為王同春渠，后改名義和渠。之后，該渠繼續(xù)北鑿，越開越長，為便于經(jīng)營，他就在名叫隆興昌的地方，起筑房屋，后發(fā)展成為后套地區(qū)的五原縣縣城。在幾十年的時間里，王同春在后套先后開鑿了沙河渠、剛目渠、豐濟渠、灶王河等渠，成就了一方的大地主。但需要說明的是，王同春成績的亮點如藍天之上一星之光，比起黃河濤濤的忻州人走西口，那只能稱作河套地區(qū)的一朵浪花而已。

　　我不否定王土地的精神，更是不可小覷他的歷史貢獻。然而，他真的不能與晉西北忻州一帶、特別是河曲縣周邊一帶歷史悠久的移民運動有可比性。從現(xiàn)今內(nèi)蒙古自治區(qū)包頭一帶的后人們足可以證明了這一點。山西人走西口是因了昔日的晉西北地區(qū)，地瘠民貧，許多青壯年男子為養(yǎng)家糊口告別親人，離開自己的家鄉(xiāng)到口外尋求生路。而河北雖也有同樣的因素，但河北從歷史的角度看，必定是中原地帶的糧食主產(chǎn)區(qū)，是歷代皇帝長治久安、和諧天下的金庫。

　　山西則不同，尤其是晉西北地區(qū)，從來就是漢匈奴與漢朝雜居的地方。東晉后期政權(quán)更迭，新興九原縣先后為前趙、后趙、前燕、前秦、西燕、后燕所占據(jù)。加上特殊的自然環(huán)境，真上民不聊生。于是，很多人一走多年，杳無音信，生死難卜，淚水譜寫出悲涼的“走西口”小調(diào)不脛而走。如七月十五的放河燈亦由此而來，流傳至今。現(xiàn)存的西口古渡遺址，見證了過去走西口的忻州人悲歡離合的苦難歷史。

　　于是說王土地走西口是因了事業(yè)，山西人走西口則是為了活命。

　　二、

　　河北王同春與忻州河曲人還一段故事。有一位現(xiàn)代研究走西口的作者到內(nèi)蒙巴彥淖爾盟采訪時聽到了楊家河的故事。

　　清同治年間，河曲人楊謙帶著兩個兒子流落到口外，先在準格爾旗租種土地，辛苦一年，所剩無幾，果然是“球也弄不成”。后來兒子滿倉，米倉長大了，死活要往后套走。老楊一家便搬到五原白家地，給地主攬長工兼賣豆腐為生。

　　說是那時候就有“河曲府谷人”的說法了。創(chuàng)作都很可能是那些做買賣賺大錢的晉呂侉侉們。楊氏兄弟聽了大為惱火，一氣之下扔了種地家伙，跑到五原子能商王同春的“同興號”當了挖渠民工。先是受苦，直受得皮肉皸裂手上老繭半寸厚。后來便協(xié)助掌柜察看地形，觀察流向，掌握水性，居然會畫圖紙了。王同春很賞識這兩個河曲人，在開挖沙河渠時，任命楊滿倉為該渠經(jīng)理。此渠所經(jīng)之地，多為沙丘，工程艱巨，技術(shù)難度很大。滿、米二倉，不敢有稍微疏忽。完工時，王掌柜拈髯贊許，讓他們單獨包租了卜爾塔拉戶口地，自行測量設(shè)計并組織地商佃戶開挖了三條支渠。

　　羽翅既硬，楊氏兄弟辭別河套首富王同春，雄心勃勃地來到烏拉河灌區(qū)。兄弟倆對天盟誓，一定要獨樹一幟，發(fā)家立業(yè)，興旺族門，的振楊家門庭，遂晝夜勘測，終于掌握了烏拉河?xùn)|畔水流地質(zhì)情況，繪制出開挖楊家河渠系草圖。

　　此事經(jīng)人告發(fā)，王同春不由大吃一驚。他一生修渠墾荒，所花白銀在一千萬兩以上，是香火供著的神仙。楊氏兄弟勤懇好學(xué)，他是知道。開幾條支毛小渠試試，也還未嘗不可。但若要在烏拉河畔折騰，王掌柜就要過問過問了。

　　來到楊家住地，王同春大聲喝道，自古河曲府谷人，球也弄不成！莫非你們吃了豹子膽，要來個水淹大后套？楊滿倉趕緊應(yīng)答，我們是為了王掌柜踩渠路哩，哪里就敢胡日鬼？王同春說，閑話休提，快把圖紙交出來！接過圖紙就要撕。撕的時候不由看了一眼。看了一眼就不撕了。

　　王同春畢竟是干過大事業(yè)的人。他知道這份圖紙的分量。滿、米二倉出言謙遜，他們的九個兒子茂林、文林、云林、春林、澤林、鶴林、占林、貴林、旺林小名依次叫一至一九荒蓋者，卻正如狼似虎地盯著他。王掌柜心頭一震，引著楊家父子勘測渠路去了。楊家河定于次年開工。因沿途地畝皆為天主教堂所占，楊家遂派春林即二荒蓋去與杭綿旗王爺及三盛公天主堂協(xié)商周旋。最后訂立合同，渠成之后所得收益三成歸洋人，每澆地百畝再向蒙人官府交白洋二十四元。楊家接受了這樣的條件。一九一七年春，楊家河從后套黃河畔之毛腦亥開口。每挖一段，即隨時放水，以所收水費支墊開渠費用。開挖中，楊滿倉指點其子茂林即大荒蓋采用川字形浚河法，為工程節(jié)省了一大筆資金。

　　不久，楊滿倉因操勞過度癱瘓臥床。米倉和茂林帶領(lǐng)其余子弟，四處奔走借錢，工程由楊春林掌管。開渠勞力從逃荒中挑選，無非是些陜北和晉西北的窮漢。渠工編為班組，每班三十人，每天出四十班，以所挖土方計酬。三年之后，工程耗資數(shù)萬，楊家力單難支，只好再找天主堂求借。洋人添加兩成收益，楊家只好忍痛答應(yīng)。其時，后套鼠災(zāi)成患，民不聊生，楊家典了全部家產(chǎn)，依然債臺高筑，只好放慢工程進度。渠工紛紛登門要錢，楊家詐稱春林驚嚇而死，且假設(shè)靈棚，大放哭聲，把些善良的老鄉(xiāng)哭軟了，只好惱悻悻地散去。

　　開工七年，楊米倉因長年奔走勞累，病死在工地上。第二年，楊滿倉熬得油干捻盡，也撒手西去了。大荒蓋茂林在極度悲痛中，秉承父輩遺志，率領(lǐng)眾弟兄繼續(xù)挖渠不止。當干渠就要接入烏拉河時，茂林亦因憂愁勞累去世，一應(yīng)重擔落在春林身上。

　　到第十三個年頭，楊家河終于竣工。干渠總長六十四公里，渠寬八丈，水深九尺。沿渠建有大橋五座。渠里可行舟船，橋上可走車馬。有支渠四道，總長一百余里，可灌溉耕地一百三十余頃。