寂靜的夜晚莊子前的碼頭上會傳來”澎澎”聲，那是寡婦”興化娘子”在捶洗衣服．她特愛干凈，洗衣不用肥皂，也不用搓衣板，卻用一根捶衣棒抽打，從她一到莊子落戶那年起，她就這么一直洗呀洗，這”澎澎”的捶衣聲就一直在傍晚時響下來。

　　那年，門前的河里來一條放魚鷹的捕魚船，漁人五十多歲，臉色黑紫，駝背，咳嗽哮喘，女兒十八九歲，頂一塊白頭巾，手持一根竹竿，身穿帶大幞白底翠花小褂，站在船頭不斷地驅趕河里的魚鷹，身肢隨小船的搖晃來回地扭動，頭巾下齊腰長的大辮子像蛇尾悠來蕩去，恰如一朵出水芙蓉，惹得岸上的男孩看馬戲一般尾隨著。也該湊巧，五圖河要疏浚撐寬，相隔不遠就打上一道堰壩，門前這段河正好處在兩段堰壩中間，魚都聚集到一起，漁家一連在這捕了多天魚，晚上就把漁船靠在岸邊的碼頭上，端著挑好的幾條大魚到莊子上為女兒找宿住。那時人窮膽小，雖然家家沒有什么值錢的東西，但大多怕偷，不敢招惹生人在家過夜，何況又是漁人，偷了東西連夜劃著船走了到哪兒追去？

　　他們是興化人,這使得莊子上人對他們爺倆更不友好，聽大人們說興化人心眼多，特別是女的，有“人到興化心也花，到了興化不想家”一說。看出小叔心思的奶奶告誡少和他們拉呱，更不留他們在家過夜。大牛家兄弟姐妹十來個，在莊子上最窮，也就不在乎有什么給人偷的，又有幾個少年的女孩，就接納了他爺倆。平時連個窮親戚都沒有的大牛家一下子就熱鬧起來了，三間破草屋里每晚都擠滿了莊子上十八九、二十郎當的小年輕，聽慣了鄉間小戲的小伙子們忽然感覺《拔根蘆柴花》、《乖乖隆里咚韭菜炒大蔥》、《好一朵茉莉花》別有一番風味，歡聲笑語不斷地從草屋里傳出來。木頭似的大牛也好像在一兩天長了些心眼，極不友好地把他們往外攆。

　　漁家愛干凈，不吃河里的水，大牛就在場邊挖了口小井，每天早上漁家姑娘就到井沿邊一桶一桶地打水洗菜淘米，頭一低下，寬大的領口就張開，露出白嫩的酥胸，瞧得井邊挑水小年輕臉紅耳熱，忘了走路方向，頭臉撞到樹上。

　　沒等扒河結束那老漁人便哮喘發作客死大牛家了，過了“五七”脫了孝，漁家姑娘就跟了大牛做了媳婦，惹得莊子上多少小年輕怨爹怨娘。

　　結了婚的興化女子就不再頂頭巾，辮子也剪了，莊子上的人都叫她“興化娘子”。她繡得一手好活，時常見她在門前搭一張“井子形”的繡花繃架，從厚厚的“毛選”里抽出五顏六色的絲線來，雙手上下翻飛，花鳥魚蟲就榷榷如生地躍然布上，再做成枕頭皮、被面、門簾拿去換些燈油火耗。興化娘子還會磨香油，笨拙的大牛把一磐小磨推得溜溜轉，纖弱的她把炒得噴香的芝麻一把一把地加進磨眼里，吱吱呀呀的磨聲一停就聽到她晃動烏盆的“轟隆、轟隆”聲。她不愛面食，喜歡吃米，尤其是粽子包得好，式樣繁多，口味各異。在那“旱改水、倒頭鬼”年頭，大牛硬是頂著莊子里人的議論把門前靠河邊的一塊小園田開辟成水田，栽上了既費時又耗力的水稻。興化娘子還在自家的地里種上油菜，油菜綻放開金黃色的花簇時,她就在花間養了一群嘎嘎亂叫的鴨子，每天早上放出去，晚上再喚回來。那鴨子通體雪白，紅嘴紅爪，腰身渾圓，下雙黃蛋。興化娘子會把鮮鴨蛋腌咸的或制成松花蛋，她還會嫁接果樹，大牛家一棵多年不接果子的桃樹第二年果實就掛滿枝頭……大牛家的日子也漸漸地活套起來，莊子上的人家缺長少短也經常去賒借，沒多有少，從沒回過背口。漸漸地莊子上的人家大事小事總去找她拿個主意。

　　我當兵的時候她特地繡了“為人民服務”的枕皮送我，可在我退伍那年大牛得暴病沒來得及治就死了，雖然那時她的兩個孩子已經長成人，但從她的臉上還看不出像四十多歲的人，很多人給她介紹，她卻沒有再嫁，帶著一雙兒女在街上開起了鑄鋁盆銅鍋的作坊，下班時我常在她的作坊前停留一會，看她抽拉風箱，用老虎鉗把熔化了的鋁液、銅液端出來倒在模具里。通紅的碳火已把她細嫩臉皮熏得黑里透紅，沉重的老虎鉗把雙手打磨出一層又一層老繭，耳邊已掛下縷縷白發，可她的笑聲仍和手中的銅鍋鋁盆一樣清脆悅耳，擲地有聲。

　　忽有一天，我路過作坊時發現她懷中抱了個娃娃，手雖在熟練地拉風箱，目光卻停留在那小東西的臉上。“喊奶奶、喊奶奶……”她停下正拉著的風箱，一邊逗那娃娃，一邊忙著換尿布。

　　她始終沒把目光移過來，見她那么專注的樣子我的眼前立刻浮現出一幅畫面：夜晚河邊的碼頭上年輕的興化娘子又在彎腰曲背,一手握著捶衣棒，一手翻轉衣服，在寂靜的夜空中把那“澎澎”的捶衣聲傳得很響……