民間流傳著這樣一個謎語：“身穿鐵甲衣，十指如箭支，胸中藏琥拍，口吐夜明珠?！薄i底：螃蟹。

　　其實，我國勞動人民很早就認(rèn)識螃蟹了，神話歷史劇中有英勇善戰(zhàn)的“蟹將軍”，而《白蛇傳》里的法海和尚，因害怕玉皇大帝的處罰，躲進了螃蟹的胃里。螃蟹作為一種名貴的水產(chǎn)品，人人皆知。但是，螃蟹究竟有多少種?它是怎樣生長繁殖的?這些問題，恐怕知道的人就不多了。

　　螃蟹家庭是個兄弟姐妹眾多的大家庭，僅在我國就有600多種，如小溪中的溪蟹、大海中的海蟹、熱帶地區(qū)的椰子蟹以及生長在江河湖泊中的河蟹等。其中河蟹是人們喜食的種類之一，因它的-對大鉗上長滿了毛，又稱毛蟹。下面讓我們來進一步認(rèn)識一下河蟹吧。

　　河蟹在世界許多國家和地區(qū)都安了家，它喜歡穴居在江河湖塘的岸泥里。河蟹有五對肢腳，最前面一對長有大鉗的，叫螯足，用來捕抓食物和防身自衛(wèi)，后面四對較小的為步足，用于行走和支撐身體。由于這些步足只能左右屈伸，所以河蟹總是橫著爬行。值得一提的是河蟹的一對肝臟，成熟時肝臟漸漸膨大，貯存了大量的營養(yǎng)，這時的肝臟也就是人們最愛吃的“蟹黃”了。

　　河蟹在淡水中棲息生長，一般兩年就能繁殖后代。每年秋冬之交(約在陰歷十月中旬)，蟹爸爸和蟹媽媽們就循著嘩嘩的流水聲，到海洋與江河交界處的半咸水中生兒育女。俗話說的“秋風(fēng)響，蟹腳癢"指的就是這種現(xiàn)象。蟹媽媽將卵產(chǎn)在自己腹部的臍蓋上，然后不停地扇動臍蓋，當(dāng)卵在流動的水中孵化出來后，蟹爸爸和蟹媽媽們也因為長時間的操勞而漸漸死去。這時，孵出來的小蟹苗就成千上萬地聚集在一起，朝它們爸爸媽媽曾經(jīng)生活的淡水區(qū)游去，在那里安家落戶，待第二年長大后，又到半咸水中交配產(chǎn)卵。這樣，河蟹就一代代繁衍下來。

　　剛孵出來的小蟹苗要脫6次皮才能變成爸爸媽媽的樣子，叫“小方蟹”，有黃豆那么大，半透明，十分可愛。小方蟹再脫10~12次殼,才能長到像它們爸爸媽媽一樣大。

　　河蟹還有再生本領(lǐng)。我們?？煽吹胶有返囊粚Υ筱Q有時一大^小，那小些的就是折斷后重新生出來的，因為生長時間短，當(dāng)然要小—些。我們知道，活著 的河蟹外殼是綠黃色或墨綠色的，煮熟以后就變成美麗的紅色，為什么呢?原來，蟹殼中含有一種叫蝦紅素的物質(zhì)，它被加熱后就變成紅色。蟹殼也就隨之變紅了。 目前，我國的河蟹已被出口到許多國家，成為為國家出口創(chuàng)匯的名貴水產(chǎn)品。別看小小河蟹，也在為我國的現(xiàn)代化發(fā)展作貢獻呢!