小說(shuō)是由哪些要素構(gòu)成的呢?我們同意“五要素說(shuō)”，即人物、情節(jié)、環(huán)境、主題和語(yǔ)言。下面，我們即分別從這五個(gè)方面具體談?wù)務(wù)Z文小說(shuō)鑒賞的方法。

(一)人物的鑒賞

　　1.從作者對(duì)人物的介紹和評(píng)價(jià)來(lái)把握人物

　　總體而言，文學(xué)塑造人物不外概括性表現(xiàn)(或稱(chēng)直接表現(xiàn))與戲劇性表現(xiàn)(或稱(chēng)間接表現(xiàn))兩種類(lèi)型。概括性表現(xiàn)就是作者對(duì)人物的思想傾向與性格特征進(jìn)行直接評(píng)論，甚至明確地解釋人物動(dòng)機(jī);戲劇性表現(xiàn)就是通過(guò)人物自身的行為過(guò)程來(lái)暗示，猶如戲劇演出一樣讓觀眾在人物自身動(dòng)作的展覽中獲得某種啟示。因此，從作者對(duì)人物的介紹與評(píng)價(jià)這種概括性的敘述去把握人物，也就成為我們鑒賞小說(shuō)人物最為直接的一個(gè)步驟。

　　2.從人物的語(yǔ)言、行動(dòng)和心理描寫(xiě)來(lái)分析人物

　　小說(shuō)刻畫(huà)人物的主要方法，是通過(guò)描寫(xiě)人物的語(yǔ)言、行動(dòng)和心理來(lái)表現(xiàn)人物的思想感情和性格特征的。俗話(huà)說(shuō)：“言為心聲”，即人物語(yǔ)言是人物思想性格的直接表白，至于作者對(duì)人物心理活動(dòng)的描寫(xiě)，就更不待言了。另一方面，作品中人物的行動(dòng)，又是人物思想性格的生動(dòng)表現(xiàn)，同樣不能忽視。比如阿Q自己打自己的嘴巴，孔乙己為自己偷書(shū)所作的辯解，華威先生到處趕著開(kāi)會(huì)，說(shuō)起話(huà)來(lái)滿(mǎn)口官腔，等等，都很好地表現(xiàn)了人物的個(gè)性特征，要仔細(xì)分析。

　　3.從人物活動(dòng)的社會(huì)歷史背景來(lái)理解人物

　　小說(shuō)里的人物，都是在一定的社會(huì)歷史背景下活動(dòng)的。鑒賞人物，如果離開(kāi)了人物活動(dòng)的社會(huì)歷史背景，就不可能正確地理解人物，更不能理解人物形象的社會(huì)意義。這不僅是因?yàn)槿宋锏膫€(gè)性形成與他的生活環(huán)境有關(guān)，更重要的是，作者每塑造一個(gè)人物，都是把他作為一定歷史時(shí)期的典型人物來(lái)塑造的。或者說(shuō)，一個(gè)人物形象的成功與否，不但要看他是否有鮮明的“個(gè)性”，還要看他是否具有廣泛的“共性”。而對(duì)人物“共性”的分析，就必須放在一定的社會(huì)歷史背景中去考察。

　　前面我們談到對(duì)人物語(yǔ)言、行動(dòng)和心理描寫(xiě)的分析，這是側(cè)重在個(gè)性方面的，但是，如果只分析人物的個(gè)性而忽視共性，我們也就不能從中發(fā)現(xiàn)更多的人，這樣的鑒賞就未免失之膚淺。反過(guò)來(lái)，如果只分析共性，把活生生的人物解剖成一個(gè)空骨架，也難以說(shuō)明典型的普遍性，不過(guò)是一個(gè)時(shí)代精神的“軀殼”而已。

　　4.從多種不同的角度對(duì)人物作面面觀

　　在過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我們對(duì)小說(shuō)人物的鑒賞與分析一直停留在固有的靜態(tài)的和單一的線性思維上，而且它幾乎成了我們的審美鑒賞“習(xí)慣”。這主要是根植于特殊的社會(huì)環(huán)境，小說(shuō)人物塑造幾乎成了某種政治宣傳的需要，因而人們鑒賞這類(lèi)小說(shuō)也不是甚至也不可能是從審美的角度去欣賞，這是不正常的。只有當(dāng)我們對(duì)一個(gè)成功的人物形象作多角度的觀照，諸如心理學(xué)的、社會(huì)學(xué)的、政治學(xué)的、美學(xué)的等，我們對(duì)這個(gè)人物的理解也就不再是那么淺薄、那么單一和那么乏味了。

　　5.從神魔鬼怪形象中悟出人情

　　中外小說(shuō)都起始于遠(yuǎn)古的神話(huà)和傳說(shuō)，從而便開(kāi)創(chuàng)了小說(shuō)的神怪題材。神魔鬼怪形象在中外小說(shuō)里面，均占有自己的一席地位。如何認(rèn)識(shí)像志怪小說(shuō)中的太樂(lè)妓、《西游記》中的孫悟空、豬八戒等這一類(lèi)藝術(shù)形象，應(yīng)是小說(shuō)人物鑒賞的一項(xiàng)不可忽視的內(nèi)容。

　　馬克思曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，神話(huà)是“通過(guò)人民的幻想用一種不自覺(jué)的藝術(shù)方式加工過(guò)的自然和社會(huì)形式本身”(《馬克思恩格斯選集》第2卷第113頁(yè))。這就說(shuō)明了神話(huà)的虛幻性與現(xiàn)實(shí)的真實(shí)性的辯證統(tǒng)一，或者也可以說(shuō)，小說(shuō)中的神魔鬼怪形象均應(yīng)是生活中人物的變形，其本質(zhì)是相通的。我們鑒賞小說(shuō)中的神魔鬼怪形象，應(yīng)當(dāng)努力從中悟出人情才對(duì)。要理解神、獸、怪與人和諧地統(tǒng)一在一起的審美特點(diǎn)，注意把他們放在一定的歷史背景之中去分析，切不能將他們排除在現(xiàn)實(shí)之外而孤立地去欣賞，否則就難以探求作者的真意。