小說是由哪些要素構(gòu)成的呢?我們同意“五要素說”，即人物、情節(jié)、環(huán)境、主題和語言。下面，我們即分別從這五個方面具體談談語文小說鑒賞的方法。

(一)人物的鑒賞

　　1.從作者對人物的介紹和評價來把握人物

　　總體而言，文學塑造人物不外概括性表現(xiàn)(或稱直接表現(xiàn))與戲劇性表現(xiàn)(或稱間接表現(xiàn))兩種類型。概括性表現(xiàn)就是作者對人物的思想傾向與性格特征進行直接評論，甚至明確地解釋人物動機;戲劇性表現(xiàn)就是通過人物自身的行為過程來暗示，猶如戲劇演出一樣讓觀眾在人物自身動作的展覽中獲得某種啟示。因此，從作者對人物的介紹與評價這種概括性的敘述去把握人物，也就成為我們鑒賞小說人物最為直接的一個步驟。

　　2.從人物的語言、行動和心理描寫來分析人物

　　小說刻畫人物的主要方法，是通過描寫人物的語言、行動和心理來表現(xiàn)人物的思想感情和性格特征的。俗話說：“言為心聲”，即人物語言是人物思想性格的直接表白，至于作者對人物心理活動的描寫，就更不待言了。另一方面，作品中人物的行動，又是人物思想性格的生動表現(xiàn)，同樣不能忽視。比如阿Q自己打自己的嘴巴，孔乙己為自己偷書所作的辯解，華威先生到處趕著開會，說起話來滿口官腔，等等，都很好地表現(xiàn)了人物的個性特征，要仔細分析。

　　3.從人物活動的社會歷史背景來理解人物

　　小說里的人物，都是在一定的社會歷史背景下活動的。鑒賞人物，如果離開了人物活動的社會歷史背景，就不可能正確地理解人物，更不能理解人物形象的社會意義。這不僅是因為人物的個性形成與他的生活環(huán)境有關，更重要的是，作者每塑造一個人物，都是把他作為一定歷史時期的典型人物來塑造的。或者說，一個人物形象的成功與否，不但要看他是否有鮮明的“個性”，還要看他是否具有廣泛的“共性”。而對人物“共性”的分析，就必須放在一定的社會歷史背景中去考察。

　　前面我們談到對人物語言、行動和心理描寫的分析，這是側(cè)重在個性方面的，但是，如果只分析人物的個性而忽視共性，我們也就不能從中發(fā)現(xiàn)更多的人，這樣的鑒賞就未免失之膚淺。反過來，如果只分析共性，把活生生的人物解剖成一個空骨架，也難以說明典型的普遍性，不過是一個時代精神的“軀殼”而已。

　　4.從多種不同的角度對人物作面面觀

　　在過去很長一段時間里，我們對小說人物的鑒賞與分析一直停留在固有的靜態(tài)的和單一的線性思維上，而且它幾乎成了我們的審美鑒賞“習慣”。這主要是根植于特殊的社會環(huán)境，小說人物塑造幾乎成了某種政治宣傳的需要，因而人們鑒賞這類小說也不是甚至也不可能是從審美的角度去欣賞，這是不正常的。只有當我們對一個成功的人物形象作多角度的觀照，諸如心理學的、社會學的、政治學的、美學的等，我們對這個人物的理解也就不再是那么淺薄、那么單一和那么乏味了。

　　5.從神魔鬼怪形象中悟出人情

　　中外小說都起始于遠古的神話和傳說，從而便開創(chuàng)了小說的神怪題材。神魔鬼怪形象在中外小說里面，均占有自己的一席地位。如何認識像志怪小說中的太樂妓、《西游記》中的孫悟空、豬八戒等這一類藝術形象，應是小說人物鑒賞的一項不可忽視的內(nèi)容。

　　馬克思曾經(jīng)說過，神話是“通過人民的幻想用一種不自覺的藝術方式加工過的自然和社會形式本身”(《馬克思恩格斯選集》第2卷第113頁)。這就說明了神話的虛幻性與現(xiàn)實的真實性的辯證統(tǒng)一，或者也可以說，小說中的神魔鬼怪形象均應是生活中人物的變形，其本質(zhì)是相通的。我們鑒賞小說中的神魔鬼怪形象，應當努力從中悟出人情才對。要理解神、獸、怪與人和諧地統(tǒng)一在一起的審美特點，注意把他們放在一定的歷史背景之中去分析，切不能將他們排除在現(xiàn)實之外而孤立地去欣賞，否則就難以探求作者的真意。