新課標中學語文教材為了拓展學生的多元文化視野，更全面地了解世界各國文學，在新教材中新增加了不少的外國現代小說篇目，如卡夫卡的《變形記》、斯特林堡的《半張紙》、約翰尼斯·延森的《安恩與奶牛》等等，不僅如此，近年來這類外國現代小說也開始走進我們的中高考語文試卷，如2011年的安徽卷和遼寧卷的文學類文本閱讀題。這些外國現代小說無論在內容還是表現形式上都和古典小說有著很大的不同，給我們的閱讀欣賞帶來了新的挑戰。要提高閱讀欣賞這類小說的能力，關鍵是要提高以下幾方面的素養。

　　首先，要了解現代小說產生的背景

　　捷克現代小說家米蘭·昆德拉在《小說藝術》一書中這樣寫道：小說研究的不是現實，而是存在，凡是發生的事情都屬于現實，而存在則是關涉人生在世的基本境況。小說的使命不是陳述已經發生了一些什么事情，而是要揭示存在的尚未為人所知的方面。從這個意義上說，西方現代小說在其思想和理論基礎上已經完全顛覆了古典小說的傳統。在古典小說的傳統中，小說曾經被等同于講故事，小說家則等同于講故事的人。在古典小說中，小說家通過真實或虛構故事來描繪生活，解釋生活，對生活作出一種判斷。讀者對小說的期待往往也是故事情節跌宕起伏、引人入勝，讀者也以故事是否吸引人來評定小說的優劣。而西方現代小說產生于傳統的形而上學崩潰的哲學背景之下，現代哲學陷入了意義的迷茫，傳統的形而上學對生活的一切清晰的解說都成了問題，于是，像卡夫卡、喬伊斯這樣的現代小說家的作品在哲學上也幾乎完全陷入了一種困惑和迷茫之中，在他們的作品中，以往對生活的一切清晰的解說都成了問題，生活成為了不再是一個具有確定意義的對象，而是成為了一個未知的領域，而這些小說家們的職責就是要用他們的小說去對人的意義進行形而上的思考，去引領人們探索和思考人究竟是一種怎樣的存在？