《簡愛》是英國十九世紀著名的女作家夏洛蒂·勃朗特的代表作，人們普遍認為《簡愛》是夏洛蒂·勃朗特“詩意的生平”的寫照，是一部具有自傳色彩的作品。講述一位從小變成孤兒的英國女子在各種磨難中不斷追求自由與尊嚴，堅持自我，最終獲得幸福的故事。

　　故事簡介:簡愛的父親是個窮牧師，當她還在幼年時，父母就染病雙雙去世。簡愛被送到蓋茨海德莊園的舅母里德太太家撫養，里德先生臨死前曾囑咐妻子好好照顧簡愛。簡愛在里德太太家的地位，連使女都不如，受盡了表兄表姊妹的欺侮。一天表兄又打她了，她回手反抗，卻被舅母關進紅房子里，她的舅舅里德先生就死在這間屋子里。她被幻想中的鬼魂嚇昏了過去。重病一場，過了很久才慢慢恢復健康。

　　她再也不想呆在里德太太家了，里德太太就把她送進達羅沃德孤兒院。孤兒院院長是個冷酷的偽君子，他用種種辦法從精神和肉體上摧殘孤兒。簡與孤兒海倫結成好友，教師潭泊爾小姐很關心她。在孤兒院里一場傳染性的傷寒，奪走了許多降兒的生命，海倫就在這場傷寒中死去，這對簡愛打擊很大。

　　簡畢業后留校當了兩年教師，她受不了那里的孤寂、冷漠，登廣告找到了一個家庭教師的工作，于是她來到了桑費爾德莊園。在桑費爾德莊園只有莊園主羅徹斯特和他的私生女阿戴爾·瓦倫斯，而羅徹斯特經常到國外旅行，所以簡到桑費爾德好幾天，也沒見到羅徹斯特。

　　一天黃昏，簡外出散步，驚了剛剛從外面回來的羅徹斯特的馬，羅徹斯特從馬上摔了下來，簡急忙上前去扶他，回到家后簡才知道他便是莊園主羅徹斯特。羅徹斯特是個性格陰郁而又喜怒無常的人，他和簡經常為某種思想新辯論不休。

　　在桑費爾德莊園不斷發生奇怪的事情。有一天夜里，簡被一陣奇怪的笑聲驚醒，發現羅徹斯特的房門開著，床上著了火，她叫醒羅徹斯特并撲滅火。羅徹斯特告訴簡三樓住著一個女栽縫格雷斯·普爾，她神精錯亂，時常發出令人毛骨悚然的狂笑聲，并要她對此事嚴守秘密。

　　羅徹斯特經常參加舞會，一天他把客人請到家里來玩，人們都以為在這場舞會上羅徹斯特會向布蘭奇小姐求婚。在宴會上羅徹斯特堅持要簡也到客廳里去，客人們對簡的態度十分輕慢，羅徹卻邀請簡跳舞，簡感覺到自己對羅徹斯特發生感情。

　　一天，羅徹斯特外出，家里來了一個蒙著蓋頭的吉卜賽人。當輪到給簡算命時，簡發現這個神秘的吉卜賽人就是羅徹斯特，他想借此試探簡對他的感情。這時莊園里又來了個名梅森的陌生人，當晚他被三樓的神秘女人咬傷了，簡幫羅徹斯特把他秘密送走。

　　不久，里德太太派人來找簡，說她病危要見簡一面。回到舅母家中，里德太太給她一封信，這封信是三年前簡的叔父寄來的，向她打聽侄女的消息，并把自己的遺產交給簡。里德太太謊稱簡在孤兒院病死了，直到臨終前才良心發現把真相告訴簡。

　　簡又回到桑費爾德莊園感覺像回到家一樣。回來后，羅徹斯特向她未婚，簡答應了，并高興地準備婚禮。婚禮前夜，簡從夢中驚醒，看到一個身材高大、面目可憎的女人正在戴她的婚紗，然后把婚紗撕成碎片。羅徹斯特告訴她那不過是一個夢，第二天當簡醒來時發現婚紗真的成了碎片。

　　婚禮如期舉行，一位不速之客闖進了教堂，聲稱婚禮不能進行，他說羅徹斯特15年前娶梅森先生的妹妹伯莎·梅森為妻。羅徹斯特承認了這一事實，并領人們看被關在三樓的瘋女人，那就是他的合法妻子。她有遺傳性精神病史，就是她在羅徹斯特的房間放火，也是她撕碎簡的婚紗。

　　簡悲痛欲絕地離開了桑費爾德莊園。她的僅有的積蓄花光了，沿途乞討，最后暈倒在牧師圣約翰家門前，被圣約翰和他的兩個妹妹救了。簡住了下來，圣約翰為她謀了一個鄉村教師的職位。

　　不久，圣約翰接到家庭律師的通知，說他的舅舅約翰簡去世了，留給簡二萬英鎊，要圣約翰幫助尋找簡。圣約翰發現簡是他的表妹，簡執意要與他們分享遺產。圣約翰準備去印度傳教，臨行前向簡求婚，但他坦率地告訴她，他要娶她并不是因為愛她，而是他需要一個很有教養的助手。簡覺得應該報答他的恩情，但遲遲不肯答應他。當夜，圣約翰在荒原上等待簡的答復，就在簡要作出決定的時候，她仿佛聽到羅徹斯特在遙遠的地方呼喊她的名字“簡，回來吧!簡，回來吧!”她決定回到羅徹斯特身邊。

　　當簡回到桑費爾德莊園時，整個莊園變成一片廢墟。原來幾個月前，在一個風雨交加的夜晚，瘋女人伯莎放火燒毀了整個莊園，羅徹斯特為了救她，被燒瞎了雙眼，孤獨地生活在幾英里外的一個農場里。簡趕到家場，向他吐露自己的愛情，他們終于結婚了。

　　兩年之后，治好了羅徹斯特的一只眼睛，他看到了簡為他生的第一個孩子