今晚幾個好友家庭聚會，一席人圍坐在別具匠心的灶臺妝點成的餐桌邊，眼睛不時瞟向中間正冒香氣的大鐵鍋，此情此景讓我想起了兒時那會，老屋后廚魂牽夢縈的土灶臺。

　　老屋的土灶臺，模樣不算俊俏，但足夠結實和龐大。青磚水泥壘砌的鍋臺，有一米多高。灶臺里外分別有一個碩大的鐵鍋，我們習慣稱之為里邊鍋、外邊鍋。鐵鍋下面是生火的灶膛，里外各設一個，其中外面的灶膛又分上下兩層，中間隔著幾根結實的細鐵棒。在灶膛中央的上方豎起一個直直穿過屋頂的煙囪，裊裊的青煙由此不斷升起。灶臺邊上，鐵鍋中間的靠外側還裝有一個小的燒水鐵鍋。靠里邊鍋的上方，常年貼著一張灶王爺畫像，邊上擺放著一根蠟燭。

　　小時候，每一天最早來到土灶臺的便是母親。清晨，公雞剛打鳴，天還沒亮，她總是早早起床，來到冰冷的灶臺。此刻家人還在床上酣睡，她獨自圍著土灶臺，不停的忙著生火、洗灶、燒水、做飯，一步步有條不紊的操持，竟然沒有人察覺出來。當土灶臺灶膛亮堂，鍋里開水沸騰，外邊大鐵鍋飄著紅薯稀飯的香氣時，母親總會來到床前，把我輕聲喚醒。

　　一年四季，春夏秋冬。土灶臺猶如全家后勤保障的重陣地，母親便是這塊陣地的主人，她與灶臺形影不離、相伴相守。土灶臺似乎挺通人性，生火做飯的事也非人人可上手。記得我放學回家，蹲坐在灶臺前的板凳上，一邊等著享用鐵鍋的美食，一邊嘗試往灶膛燒火。然而，原本挺旺的柴火卻被我折騰的奄奄一息，母親發覺鐵鍋冒出的煙氣明顯少了，便知道灶膛的狀況。她總會招呼我靠邊站著，千萬別把灶膛的火種弄滅了。一般情況下，利用枯樹葉或者松針，即可引燃灶膛的柴火。可在梅雨的季節，沾滿濕氣的柴火很難燒著，弄不好就會飄起陣陣的濃煙，嗆得滿屋人咳個不停。

　　在母親面前，土灶臺總是格外乖巧。為了不再忙中添亂，我只好待在一旁，靜靜的看著母親圍著土灶臺打轉。她倚著灶臺，手握七斤重的鍋鏟，在外邊大鐵鍋里不停的翻炒。炒上一會，又匆匆來到灶膛前，看看柴火燃燒的樣子，偶爾添上幾段柴火，或用鐵鏟清理一下爐灰。土灶臺燒什么美食，灶膛該有怎樣的火勢，母親拿捏的相當精準，鐵鍋里從來不會出現干鍋或者火燒眉毛的險情。

　　土灶臺的里邊鍋平常很少生火，往往在過年或辦酒宴時才用得上。那時候，經常會放進雞鴨肉等大砂缽隔水蒸煮。即使隔了老遠的距離，也能聞到滿屋的香氣。

　　圍著土灶臺打轉，母親濕透一身衣裳，也練就一手絕活。有許多母親燒的好菜，我至今念念不忘。水煮魚、豆豉蒸肉、臘肉燉泥鰍，還有家常豆腐、清炒藕絲、辣椒炒茄子，都是我一直以來的至愛。

　　這些年，我總會想起母親在土灶臺忙碌，一邊翻動鐵鏟，一邊用手背擦拭額頭汗水的模樣。