圣誕節(jié)便是于十二月二十五日紀(jì)念耶穌的誕生，但真實(shí)的誕生日就沒有人知道了。十九世紀(jì)，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現(xiàn)，圣誕節(jié)也開始流行起來。

　　圣誕習(xí)俗數(shù)量眾多，包括世俗，宗教，國家，圣誕相關(guān)，國與國之間差別很大。大部分人熟悉的圣誕符號及活動(dòng)，如圣誕樹，圣誕火腿，圣誕柴，冬青，槲寄生以及互贈(zèng)禮物，都是基督教傳教士從早期Asatru異教的冬至假日Yule里吸收而來。對冬至的慶祝早在基督教到達(dá)北歐之前就在那里廣為進(jìn)行了，今天圣誕節(jié)一詞在斯堪的納維亞語里依然是異教的jul(或yule)。圣誕樹被認(rèn)為最早出現(xiàn)在德國。

　　西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節(jié)來臨時(shí)家家戶戶都要用圣誕色來裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹。它是圣誕節(jié)的主要裝飾品，用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點(diǎn)燃著圣誕蠟燭。

　　紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節(jié)活動(dòng)中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。在西方，扮演圣誕老人也是一種習(xí)俗。

　　教宗額我略一世沒有試圖去禁止流行的異教節(jié)日，而是允許基督教的教士對它們賦予基督教的意義重新解釋，他允許了大部分的習(xí)俗繼續(xù)存在，只是稍加修正，甚至保持原樣。宗教及政府當(dāng)局與慶祝者之間的交易使圣誕節(jié)得以繼續(xù)。在基督教神權(quán)統(tǒng)治繁榮的地區(qū)，如克倫威爾治下的英格蘭和早期新英格蘭殖民地，慶祝活動(dòng)是被禁止的3。在俄國革命后，圣誕慶祝被蘇聯(lián)蘇維埃共產(chǎn)黨政權(quán)禁止了75年。即使在現(xiàn)今一些基督教派里，例如耶和華見證人、一些基要派和清教徒組織，仍舊把圣誕節(jié)看作沒有圣經(jīng)認(rèn)可的異教徒節(jié)日，并拒絕慶祝。

　　自從圣誕慶祝習(xí)俗在北歐流行后，結(jié)合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現(xiàn)了。

　　圣誕卡

　　圣誕卡(圣誕卡片)在美國和歐洲很流行，也是為維持遠(yuǎn)方親朋好友關(guān)系的方式之一。許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優(yōu)點(diǎn)特長等內(nèi)容。

　　圣誕襪

　　圣誕帽 卡通版最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因?yàn)槭フQ襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會(huì)將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮。

　　圣誕帽

　　那是一頂紅色帽子，據(jù)說晚上戴上睡覺除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖外，第二天你還會(huì)發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場的主角，無論你去到哪個(gè)角落，都會(huì)看到各式各樣的圣誕帽。

　　宗教慶祝是以將臨期/降臨節(jié)開始的，將臨期是對大約在11月尾基督降生預(yù)期的慶祝，將臨期教會(huì)會(huì)有特別的活動(dòng)或儀式.一般包括降臨節(jié)頌歌，這段時(shí)間內(nèi)使用將臨期歷慶祝，期間還會(huì)向兒童發(fā)送糖果和巧克力.在圣誕節(jié)前，教會(huì)會(huì)在教堂安排用許多圣誕活動(dòng)，唱詩班也會(huì)在教堂里演唱圣誕歌曲. 在平安夜和圣誕節(jié)，特別活動(dòng)包括子夜彌撒。

　　其他宗教信仰也會(huì)乘圣誕假日期間慶祝他們各自的冬季慶典.最明顯的例子就是猶太教的光明節(jié)，在21世紀(jì)的今天，家庭成員在光明節(jié)內(nèi)也開始互贈(zèng)禮物了。

　　圣誕節(jié)同時(shí)也合理的為伊斯蘭世界接受，因?yàn)橐d在伊斯蘭教里也是一位先知，慶祝他的降生是沒有理由被拒絕的.圣誕節(jié)的世俗慶祝對在西方國家的穆斯林們來說已經(jīng)變得非常普遍了。

　　北歐

　　在瑞典，傳統(tǒng)上公司會(huì)在圣誕節(jié)前一星期邀請員工參加一個(gè)圣誕午餐(julbord或jullunch)。為了防止圣誕節(jié)期間可能導(dǎo)致的食物中毒，瑞典報(bào)紙傳統(tǒng)上每年都要不遺余力的作一些實(shí)驗(yàn)室試驗(yàn)有關(guān)的報(bào)道，警告市民冷肉和蛋黃醬這些東西不要放在室溫條件下以防變質(zhì)。圣誕節(jié)在瑞典任何一個(gè)地方都是享受美食時(shí)節(jié)，圣誕節(jié)盛宴上的重點(diǎn)還是以烘烤火腿為主，但是哪一天享用它在不同的地方卻也不同。不過在瑞典有一個(gè)約定俗成的慣例，那就是圣誕前夜這一天也就是12月24日下午3點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)收看迪士尼的特別節(jié)目。

　　挪威的圣誕大餐會(huì)在12月24日舉行,挪威各個(gè)地區(qū)都有自己特定的食物做為圣誕晚餐，然后"Julenissen"(jule是圣誕的意思,nissen是挪威傳說中的精靈)會(huì)帶禮物給表現(xiàn)好的小朋友。經(jīng)過安靜的與家人團(tuán)聚的12月25日，節(jié)禮日后會(huì)有另一場大型慶祝，兒童們會(huì)在此時(shí)在鄰居中挨家挨戶接受款待。Joulupukki(或圣誕山羊)是芬蘭版的圣誕老人。他坐在馴鹿拉的雪橇里給表現(xiàn)好的小朋友發(fā)送禮物。

　　南歐

　　希臘的圣誕船裝飾意大利人的圣誕節(jié)柔合了現(xiàn)代傳統(tǒng)及羅馬祖先遺留下、慶祝Natale(譯者注：圣誕節(jié)的意大利文)的習(xí)俗。圣誕的降臨節(jié)同日從古羅馬的神農(nóng)節(jié)(Saturnalia)中的異教徒慶典由來的可能性，而她們的假期就從這天開始一直到顯現(xiàn)節(jié)。食物、宗教儀式、圣誕擺設(shè)和送禮都是重點(diǎn)項(xiàng)目。在某些地區(qū)，禮物是由La Befana(譯者注：意大利傳說送禮物給小朋友的老婦)于顯現(xiàn)節(jié)時(shí)送出的，其他的地區(qū)則由小耶穌于圣誕節(jié)或平安夜送出。而近年，他們的位置漸漸被Babbo Natale——一個(gè)像圣誕老人的人物——取代。

　　在希臘，縱然樹木是要進(jìn)口的，但船是圣誕的傳統(tǒng)像征。

　　中歐

　　在捷克，人們主要是在12月24日或圣誕夜(Štědrý den意思為慷慨的一天)慶祝圣誕節(jié),這天晚上大家會(huì)相互贈(zèng)送禮物.雖在12月25號和26號也可以.根據(jù)傳統(tǒng),禮物是由Ježíšek("小耶穌")或帶來的.為了使節(jié)日更豐富有趣,很多古老的'圣誕傳統(tǒng)保存了下來.人們被告戒在正式的晚宴準(zhǔn)備好前,圣誕夜里不能吃任何東西,為了能看見閃閃發(fā)亮的烤豬.禮物被安置在圣誕樹下(通常是云杉或松樹).人們將會(huì)在晚餐后開啟自己的禮物.

　　另外捷克的圣誕傳統(tǒng)習(xí)俗還包括對來年的預(yù)測.他們將蘋果切開,如果第一下能看見蘋果核就預(yù)示來年具有好運(yùn)氣,如果沒有就表示來年的不順.女孩們將她們的鞋子從肩頭拋過,如果鞋尖指向門的方向,就預(yù)示著著女孩來年將會(huì)出嫁.另一個(gè)傳統(tǒng)是將一點(diǎn)熔鉛倒入水中,根據(jù)鉛在水中形成的形狀來猜測來年的運(yùn)式.

　　在波蘭,圣誕夜是宴會(huì)的第一天.宴會(huì)是從圣誕夜第一顆星星出現(xiàn)時(shí)開始的,然后大家開始互贈(zèng)禮物.在第二天人們會(huì)走訪親戚朋友們.

　　在斯洛伐克,圣誕節(jié)是一個(gè)大型的家庭,食物,宗教慶典.2001年,一個(gè)大型的耶穌誕生場景在布拉迪斯拉發(fā)造建并展出,還計(jì)劃將它封裝以在其他城市展出.