1957 年2 月12 日，一個名叫德魯· 吉爾平·福斯特的9歲小女孩，給美國時任總統(tǒng)艾森豪威爾寄去了一封信，信中寫道：“我今年9歲，是個白人女孩，我對于種族隔離有很多想法，想對您說出來。我的家鄉(xiāng)在克拉克縣，父親是一位培養(yǎng)純種馬的農(nóng)場主，雖然我的童年衣食無憂，但我總能發(fā)現(xiàn)身邊存在著一些難以理解的事：白人不能和黑人握手；白人在餐廳吃飯，而黑人在廚房吃飯；白人女孩大多衣著光鮮，而黑人女孩往往衣衫襤褸……我不明白這些究竟是為什么？直到有一天，家中的黑人幫工拉菲爾? 約翰森開車接我從學(xué)校回家，我從車?yán)锏氖找魴C(jī)里聽到，人們?yōu)楦ゼ醽喼莞鲗W(xué)校推行種族分離而爭執(zhí)不休的事情，這時我才注意到我所在的小學(xué)里全是白人，意識到這并非偶然。我想對您說的是，如果我將臉涂成黑色，那么任何像公立學(xué)校之類的地方就不會接納我。但實際上我的情感并未有任何變化，變的只是膚色……親愛的艾森豪威爾總統(tǒng)，我懇求您為黑人和黑人的孩子做點什么吧，求求您了，這樣所有的孩子就能一起去上學(xué)了。”

　　不久，福斯特收到了艾森豪威爾的回信：“親愛的孩子，我理解你的心情，但你要知道，種族歧視在我們這個國家根深蒂固，包括社會的價值觀、民主、信仰等，解決它并非一朝一夕。我佩服你的勇敢和智慧，我會通過電臺向全國廣播你的信件，提醒民眾都來關(guān)注你提出的問題，以最終根除種族歧視！謝謝你，親愛的孩子，我還會永久珍藏你的這封信，以此來見證我們這個國家美好的未來。”

　　多年以后，福斯特已是美國知名的歷史學(xué)家，在2003的一天，她想到應(yīng)該追蹤一下當(dāng)年那封信的下落。在美國國家文獻(xiàn)檔案館里費了一番周折后，終于在艾森豪威爾總統(tǒng)圖書館里看到了那封信，它正靜靜躺在艾森豪威爾的總統(tǒng)文件里，“那一刻，我雖然竭力想要撫平激動的心情，卻情不自禁地?zé)釡I盈眶，眼前不由浮現(xiàn)出了當(dāng)時發(fā)生的一切。這封信對我的人生道路影響至深，當(dāng)我從艾森豪威爾總統(tǒng)圖書館了解到，作為那個特殊年代的一國總統(tǒng)，他的壓力之大是常人難以想象的，于是我決定，原諒艾森豪威爾沒有通過電臺向全國廣播那封信的失諾，他一定有難以言說的苦衷，我相信他已經(jīng)盡力了，我不應(yīng)該過多地責(zé)備他。”

　　2015 年3 月17 日，作為哈佛大學(xué)歷史上的首位女校長，68歲的福斯特應(yīng)邀訪問清華大學(xué)，在與學(xué)生交流中，她回顧了當(dāng)年給艾森豪威爾總統(tǒng)寫信的靈感源泉，以自己親身經(jīng)歷告訴清華學(xué)子：在這個屬于真理、追求真理的時代，作為有良知的知識分子，必須具備獨特的思維方式，勇敢嘗試去做自己喜歡的事，你才會感覺到生活的意義，你的人生才會無怨無悔。