抑郁癥的治療雖說不是百治百愈,但多數情況下也可以說非常有效。如果不接受治療,抑郁癥患者就無法快樂、滿足的生活。但即使是從狹義的成本收益率來看,追加治療抑郁癥的投資也很有意義。
對28個歐洲國家的研究結果顯示抑郁癥在2004年造成了1180億歐元的損失,也就是這些國家GDP總和的1%。而治療抑郁癥的成本僅占這一巨額數字的9%。更大的損失來自生產力的喪失。倫敦政治經濟學院經濟效益中心的Richard Layard曾經說過,精神疾病是英國最大的社會問題,造成占GDP1.5%的巨額損失。他預計雖然每位患者兩年的治療需要花費750英鎊,但結果可能會多出一個月的工作時間,能創造1880英鎊的價值。Layard勛爵建議更多地依靠心理而不是藥物治療。
在美國,由馬里蘭州羅克維爾國家精神健康學會Philip Wang領導的研究團隊上個月在《美國醫學會雜志》上也報告了類似的研究成果。Wang領導團隊開展隨機控制試驗,結果表明抑郁癥篩查——尋找需要接受抑郁癥治療的工作者——具有很高的成本效益,降低了雇主的醫療保險開支,減少了因疾病缺勤的人數,同時提高了職務穩定性和生產效率。
抑郁癥也給發展中國家帶來了巨大的損失。在中國,Teh-wei Hu及其同事不久前在《社會精神病學與精神流行病學》雜志上發表文章認為,按照2002年價格計算,抑郁癥每年造成的損失高達510億人民幣,也就是超過60億美元之巨。若干年前,由Vikram Patel領導的研究團隊在《英國醫學期刊》上報告,抑郁癥在津巴布韋十分普遍,在當地修納語中,這個名詞的意思是“想得太多。”
世界各地的很多基礎護理工作者都沒有充分意識到抑郁癥的嚴重性。很多人沒有受過識別精神疾患的足夠訓練,也許也不了解最新的治療方法。患者也可能會逃避就診,因為精神疾患仍然被很多人視作恥辱,因此與身體疾患比起來很多人都羞于承認。
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