“圣誕節”這個名稱是“基督彌撒”的縮字。彌撒是教會的一種禮拜儀式。耶誕節是一個宗教節。我們把它當作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節。
圣誕節的來歷和習俗一：
圣誕節的由來：
“圣誕節”是“基督彌撒”的縮寫，彌撒是教會的一種禮拜儀式。圣誕節是一個宗教節日，因為這天恰是耶穌的誕辰，故而“圣誕節”又叫“耶誕節”。
關于耶穌的誕生，還有一段神奇的傳說。據馬太福音記載，耶穌是由童女瑪利亞所生。據說，瑪利亞被天使稱為有福的女子，一日天使告訴瑪利亞，圣靈要她以童女之身懷孕耶穌。她感到驚奇，問道：“我沒有出嫁，怎么會懷孕呢?”
天使對她說：“圣靈要臨到你身上，至高無上的圣靈蔭庇你，你就會未婚而孕，你所生的圣者乃是上帝的兒子。”
接著，天使又以瑪利亞的親戚伊利莎白年老而懷孕為例，說明上帝要做的事，沒有不可能的。果然就在這天夜里，圣靈與瑪利亞夢中幽會，二人纏綿悱惻，行云雨之歡。次日，瑪利亞去拜訪伊利莎白詢問未婚而孕之事。伊麗莎白告訴她圣靈所做之事，千真萬確。不久瑪利亞就感到自己腹中有胎兒跳動。這時瑪利亞已與大衛家族的約瑟訂婚，恰在這時，天使在夢中告訴約瑟：“不要因瑪利亞未婚而孕就嫌棄她，你要馬上與她成親，她所懷的孩子是上帝的兒子，你給這個孩子起名‘耶穌’，他的使命就是把百姓從罪惡中拯救出來。”約瑟牢記天使的話，很快與瑪利亞結婚。
當瑪利亞快要臨盆時，恰逢羅馬政府下命令：全體臣民必須申報戶籍。約瑟和瑪利亞只好遵命，回到約瑟的家鄉伯利恒申報戶籍。當他們到達伯利恒時，天色已晚，二人沒有找到旅館，只好在一個馬棚里歇息。就在這天夜里，瑪利亞在馬棚里生下了耶穌，并將他放在馬槽內。后來，人們為了紀念耶穌的誕生，便定12月25日為圣誕節，年年這天做彌撒，以紀念耶穌的誕辰。
每年的12月25日，全世界所有的基督教徒都會舉行特別的禮拜儀式，用以紀念耶穌的誕生。不過，后來的很多圣誕節活動和宗教幾乎沒有半點聯系，而是一種單純的娛樂活動。諸如交換禮物，寄圣誕卡，所有這些，都使圣誕節成為一個普天同慶的日子。
其實，教會開始并無圣誕節，是耶穌誕生后逐漸形成的。據說第一個圣誕節是在138年，由羅馬主教圣克里門倡議舉行的，而教會史中卻又記載第一個圣誕節是336年舉行的，直到440年，才由羅馬教廷確定12月25日為圣誕節。
1607年，世界各地教會領袖在伯利恒聚會，進一步確定圣誕節的日期為12月25日。從此世界上大多數基督徒都以12月25日為圣誕節。由于耶穌生于午夜，故又稱12月24日之夜為“圣誕夜”或“平安夜”。
圣誕節的習俗，西方各國有異，擇其要者介紹如下：
在法國，每年圣誕節前后，法國中部的色日爾斯必降大雪，白雪皚皚，空氣清新。在西方人眼里，白色是圣潔的象征，白色是一種吉祥，故而人們愛過過“白色圣誕”。
相傳耶穌是在馬槽旁邊誕生的，故而馬槽成為最富特色的圣誕標志。人們在馬槽周圍，興高采烈地唱唱“圣誕歌”，之后開懷暢飲，而香檳和白蘭地則是法國人傳統的圣誕美酒。
在芬蘭，圣誕節前后，恰逢紫羅蘭盛開，漫山遍野的紫羅蘭，掩映在白色的大地上，放眼望去，一片紫紅色，令人心曠神怡，所以芬蘭人愛過“紫色圣誕”。
英國人和德國人，喜歡在圣誕節喝啤酒，吃烤鵝，還有許多人利用圣誕節外出旅游。
美國人，圣誕節時著重家庭布置，比如裝飾圣誕樹，在襪子中塞滿禮物，吃以火雞為主的圣誕大菜，舉行家庭舞會等等。
瑞士人，早在圣誕節前4個星期，就將4支巨型蠟燭點燃，放在由樹枝裝飾成的一個大環里，每周點燃1支蠟燭，當點燃第4支蠟燭后，圣誕節就到了。
澳大利亞地理位置特殊，它處于南半球，正當西歐各國在寒風呼嘯中歡度圣誕節時，這兒卻是熱不可耐的炎熱夏季。因此，在澳大利亞，圣誕節時到處是汗水淋漓的小伙子和穿著超短裙的姑娘，恰與商店櫥窗里精心布置的冬日雪景、掛滿雪花的圣誕樹和穿著紅棉襖的`圣誕老人，這種酷暑和嚴冬景象的強烈對比，在西方國家是獨一無二的。
在圣誕節這天，父母給子女最好的圣誕禮物，莫過于一副小水劃。圣誕節弄潮是澳大利亞人的一大特征。節日晚上，他們帶著飲料到森林里舉行“巴別居”野餐。人們在石頭壘成的露天灶中用枯樹枝生火，上面架上鐵板，把香腸、牛肉、鮮魚等放上去煎。酒足飯飽之后，就興高采烈地跳起“迪斯科”或“袋鼠舞”，一直歡鬧到深夜。喝醉了的人們，便往草地上一躺，在如雷的鼾聲中迎接圣誕老人的蒞臨。
在波蘭，每年12月25日、26日，家家戶戶都要裝飾圣誕樹。節日里親朋好友之間相互祝賀，互贈禮品。晚餐時桌布下邊還要放一些草，以示耶穌的誕生。晚餐雖很豐盛，但沒有魚肉。午夜12時之后，全家人就去教堂禮拜。之外，波蘭人在圣誕節期間，除主人盛情邀請外，一般不到朋友家做客。
圣誕襪的傳說：
在很久以前，有一位心地善良的貴族，他的妻子病逝后拋下他和三個女兒。這個貴族愛搞發明創造，結果都失敗了，因此耗盡了家產，他們不得不搬到一家農舍居住，三個女兒也只得自食其力，親自下廚燒煮，縫紉衣服，打掃房間庭院，父女四人相依為命，艱難度日。
一晃幾年過去了，三個女兒相繼到了出嫁的年齡，他無能為力給女兒們置辦一套像樣的嫁妝，因而寢食不安，郁郁不歡。
一天晚上，女兒們洗完衣服之后，隨即將長統襪掛在壁爐前烘干。圣誕老人得知她們父親的窘境后，就在這天晚上，他來到她們家里，從窗口看到一家人都已熟睡，并注意到女孩們的長統襪。隨即，他從口袋里掏出三小包黃金，從煙囪上一個個投下去，剛好掉在女孩們的長統襪里。
第二天早上，女兒們醒來發現她們的長統襪里裝滿了金子，這些金子足夠供她們買嫁妝了。這個貴族用這些金子為女兒置辦嫁妝，他親眼看到女兒們結婚，從此過上了幸福快樂的生活。后來，世界各地的孩子們都繼承了懸掛圣誕襪的傳統，法國的孩子們則將鞋子放在壁爐旁。
改革開放以來，西方節日習俗不斷傳入我國，國人尤其是青年人，也開始過起洋節了，其中圣誕節最為隆重，超市里圣誕禮物熱銷，商品減價促銷，好不熱鬧!
圣誕節的來歷和習俗二：
平安夜由來
圣誕節前夕也就是俗說的平安夜，當晚，全家人會團聚在客廳中，圍繞在圣誕樹旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物彼此分享生活中的喜怒哀樂，表達內心的祝福及愛。在這天晚上都會看到一群可愛的小男生或小女生，手拿詩歌彈著吉他，一家一家的唱著詩歌報佳音。到底佳音隊這種節日活動是怎么來的呢?
耶穌誕生的那一晚，一在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，向他們報耶穌降生的好消息。根據圣經記載，耶穌來是要作世人的王，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。
后來人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處報人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報佳音已經變成圣誕節不可缺少的一個節目。
通常佳音隊是由大約二十名青年人，加上一備裝扮成天使的小女孩和一位圣誕老人組成。在平安夜晚上大約是九點過后，開始一家一家的去報佳音。每當佳音隊去到一個家庭時，先會唱幾首大家都熟悉的圣誕歌曲，然后再由小女孩念出圣經的話語讓該戶人家知道今夜是耶穌降生的日子，過后大家一起禱告再唱一兩首詩歌，再由慷慨大方的圣誕老人派送圣誕禮物給那個家庭中的小廳子，整個報佳音的過程就完成了!
整個報佳音的活動大約要持續到第二天凌晨四點左右才結束。
很多人詢問平安夜的由來。圣誕節是指12月25日，平安夜是指12月24日是圣誕前夕，稱為圣誕夜，也稱為平安夜。屆時，千千萬萬的歐美人風塵仆仆地趕回家中團聚。圣誕之夜必不可少的節目是Party或聚會。大多數歐美家庭成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂;或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝圣誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜。圣誕之夜，父母們會悄悄地給孩子們準備禮物放在長統襪里。
圣誕夜的高潮是基督教堂在圣誕夜舉行的活動。圣誕夜彌撒一般分為兩次，晚上9～10點的一次對教眾舉行;另一次是子夜時分的大彌撒，這是圣誕夜的高潮。子夜大彌撒在午夜結束，此時，正好圣誕節來臨，常常伴隨著教堂的鐘聲，敲響了對世界的寬恕、祝福和歡樂、幸福。
節日習俗
12月25日，各教會都會分別舉行崇拜儀式。天主教與東正教舉行圣誕彌撤，新教舉行圣誕禮拜。有些教會的慶祝活動從午夜零點就開始。除崇拜儀式外，還演出圣誕劇，表演耶穌降生的故事。
圣誕PARTY：
圣誕節必不可少的節目，有家庭式的，朋友式的，情人式的各種各樣PARTY。一種友情，親情，愛情聚會的好時光。戴著圣誕帽，唱著圣誕歌，說說大家的圣誕愿望。
圣誕大餐：
圣誕節作為一個隆重慶祝節日，不能少了好吃美味食品。圣誕節火雞大餐就是例牌主菜了，以前的人們或許會用微波爐自己做，人們過節好多就是在外面餐館里用餐了，商家們也會利用機會賺顧客們的錢，當然還有許多圣誕節食品，姜餅、糖果等等了。
圣誕帽：
那是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天你還會發現在帽子里多了點心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場的主角，無論你去到那個角落，都會看到各式各樣的紅帽子，有的還有帽尖發亮的，有的是金光閃閃的。
圣誕襪：
最早以前是一對紅色的大襪子，多大都可以，因為圣誕襪是要用來裝禮物的，小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上的收禮。要是有人圣誕節送小汽車那怎么辦?那最好就叫他寫張支票放進襪子里好了。
圣誕卡：
是祝賀圣誕及新年的賀卡，上面印著關于耶穌降生故事的圖畫，以及“慶祝圣誕、新年快樂之類的祝愿的話。
報佳音：
圣誕夜指12月24日晚至25日晨。教會組織一些圣詩班(或由信徒自發地組成)挨門挨戶地在門口或窗下唱圣誕頌歌，叫作“報佳音”，意思是再現當年天使向伯利恒郊外的牧羊人報告耶穌降生的喜訊。“報佳音”的人稱為Christmas Waits，這項活動往往要進行到天亮，人數越來越多，歌聲越來越大，大街小巷滿城盡是歌聲。
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