一個風和日麗的下午，胡雪巖像往常一樣到野外放牛，他把牛趕到草地上吃草，自己便想去不遠處路邊的涼亭里休息一下。走進亭中，他發現里面有一個挺大的藍布包袱，上前伸手摸了摸，硬邦邦的，又掂了掂，分量很重。他不禁好奇，于是打開了包袱，想看一看里面到底是什么東西。這一看不要緊，著實把胡雪巖嚇了一跳——包袱里面全是金銀財寶。我們不妨設想一下，一個13歲的鄉下孩子，突然碰到這樣一件幾乎料想不到的事情，他會怎么反應？

　　一種反應是趕快抱起包袱，拿回家去交給媽媽，然后告訴媽媽說，從今以后就不必像從前那么辛苦了，這些金銀財寶夠全家人過幾十年了。他會這樣做嗎？如果這樣做，那這個機會就害了胡雪巖。你撿到10兩銀子甚至100兩銀子，偷偷拿回去，可能不為人知。但撿到這么大的一筆財物，一旦被人發現，必然是會被抓去坐牢的。

　　就算胡雪巖能夠想到這點，先找個偏僻的地方，把財寶埋起來。等到風聲過去，大家都不注意了以后，他每次挖一點出來，然后慢慢拿去變賣，這樣或許會很安全，也應該沒有人會發現。但是做這種事情，總是會一輩子良心不安的。如果胡雪巖有這種反應的話，我們確信他也不會有大出息。

　　母親的教育讓胡雪巖明白，這些東西既然不是自己的，就一定不能拿，而且失主此時也一定是著急得要命，肯定在四處找尋遺失的包袱，所以他決定原地等待失主。

　　胡雪巖先把包袱藏到草叢里面，然后好像沒事兒一樣，坐回那里等待失主。一直等到太陽快下山了，終于，有一個人神色慌張地跑了過來，開口就問：“小哥，你有沒有看到我丟的東西？”胡雪巖并未直接回答，而是很沉穩地反問：“你丟了什么？”來人說：“丟了一個藍色的包袱。”胡雪巖聽他這么說，才繼續問他：“里面都有些什么東西？”

　　來人一聽就知道東西找到了，否則這個少年怎么會這樣問呢？于是趕忙把里面的東西一一說來。胡雪巖見他說得分毫不差，這才將包袱取出還給了失主。

　　包袱失而復得，失主當然非常高興，于是從中拿出兩樣東西，對胡雪巖說：“這個給你，算是對你的酬謝。”胡雪巖連忙拒絕說：“不要不要，這本來就是你的東西，我又沒有做什么，本來就是該還給你的。”

　　失主聽后大為感動，于是告訴胡雪巖說：“我姓蔣，在大阜開有一家雜糧店。你這么好的小孩子在這里放牛可惜了，如果你愿意跟我出去，我收你當徒弟……”

　　胡雪巖會不會答應？

　　胡雪巖如果當時就說：“好，我跟你去”，相信蔣老板以后也不會好好教他。說走就走，這樣的孩子心當中根本沒有父母，以后心中又怎么可能會有老板呢？這樣的徒弟當然不會被老板和師父看重。

　　胡雪巖是說：“我現在不能答應你，要回去問母親。如果母親同意的話，我當然樂意跟你去。”蔣老板一聽，更是覺得這個徒弟他收定了，所以就說：“好好好，我把地址留給你，如果你跟母親談妥了，就過來找我。我那邊給你安排好一切事情，你都不用擔心，我一定會好好教你。”

　　胡雪巖回家以后，把整個經過告訴了母親。母親聽后十分高興，兒子有這么好的機會當然要去，這是求之不得的好事情。于是胡雪巖13歲的時候，獨自一人離開了績溪胡里村，按照地址找到大阜的蔣老板，開始了在雜糧行的學徒生涯。