鄭板橋是晚年得子（五十歲時(shí)妾所生），以他早年仕途不順、家口不寧的遭遇，其得子時(shí)的喜悅心情是不難想見(jiàn)的。他給兒子取名麟兒。由于先天不足，加上不服水土的原因，麟兒身體不好，長(zhǎng)得骨瘦如柴。不得已，板橋命夫人送其回?fù)P州興化老家（板橋其時(shí)在范縣任上）。回到興化，麟兒健康狀況好轉(zhuǎn)，漸漸長(zhǎng)大，于是就在老家聘師受教。《板橋家書(shū)》有三封信寄給麟兒。三封信說(shuō)了三件事：做人、讀書(shū)、應(yīng)試。

　　先看做人。一次，麟兒書(shū)信報(bào)告板橋，稱(chēng)家中曾夜間失竊。板橋復(fù)信說(shuō)，如果損失不大，就不必報(bào)贓，信上說(shuō)：“竊賊固當(dāng)執(zhí)之于法，然彼為饑寒所迫，不得已鋌而走險(xiǎn)……與其農(nóng)家被竊，寧使我家被竊。”意思很明白，竊賊是不得已而行竊，有值得同情的地方，再說(shuō)，官家富有，不偷官宦人家又偷誰(shuí)？以后留心門(mén)戶(hù)就是了。又說(shuō)：古人捉到梁上君子，必定問(wèn)清情由，好言勸誡，甚至贈(zèng)以銀兩，讓其去小本經(jīng)營(yíng)，可謂有君子度量。——板橋身為父母官，也不知處理過(guò)多少盜竊案，以他的秉性，想必早已深味盜竊本身的社會(huì)原因，所以，當(dāng)竊案發(fā)生在自己家時(shí)，他沒(méi)有怒發(fā)沖冠，反而心生同情。他這是教兒子以德報(bào)怨，要有俠義心腸。

　　親族之間親疏有別，鄭板橋發(fā)達(dá)之后，族內(nèi)有人因羨生妒，不免背后非議板橋一家，還有人偷食他家的菜蔬。麟兒漸知人事，對(duì)親族間的齷齪事非常氣憤，少不得流露于形色，并寫(xiě)信向板橋報(bào)怨。板橋獲悉以后嚴(yán)詞批評(píng)，說(shuō)麟兒“枉讀圣賢書(shū)，全不解泛愛(ài)眾之義”，論為他少年時(shí)代就積下許多嫌怨，將來(lái)自己理家，必定會(huì)導(dǎo)致眾多仇人，如何立身處世呢？“小怨不忘，睚眥必報(bào)，乃屬賤丈夫之所為，爾萬(wàn)不可學(xué)此卑鄙行為。”——這是教兒子寬厚待人，其用心良苦。