鄭板橋是晚年得子（五十歲時妾所生），以他早年仕途不順、家口不寧的遭遇，其得子時的喜悅心情是不難想見的。他給兒子取名麟兒。由于先天不足，加上不服水土的原因，麟兒身體不好，長得骨瘦如柴。不得已，板橋命夫人送其回揚州興化老家（板橋其時在范縣任上）。回到興化，麟兒健康狀況好轉，漸漸長大，于是就在老家聘師受教。《板橋家書》有三封信寄給麟兒。三封信說了三件事：做人、讀書、應試。

　　先看做人。一次，麟兒書信報告板橋，稱家中曾夜間失竊。板橋復信說，如果損失不大，就不必報贓，信上說：“竊賊固當執之于法，然彼為饑寒所迫，不得已鋌而走險……與其農家被竊，寧使我家被竊。”意思很明白，竊賊是不得已而行竊，有值得同情的地方，再說，官家富有，不偷官宦人家又偷誰？以后留心門戶就是了。又說：古人捉到梁上君子，必定問清情由，好言勸誡，甚至贈以銀兩，讓其去小本經營，可謂有君子度量。——板橋身為父母官，也不知處理過多少盜竊案，以他的秉性，想必早已深味盜竊本身的社會原因，所以，當竊案發生在自己家時，他沒有怒發沖冠，反而心生同情。他這是教兒子以德報怨，要有俠義心腸。

　　親族之間親疏有別，鄭板橋發達之后，族內有人因羨生妒，不免背后非議板橋一家，還有人偷食他家的菜蔬。麟兒漸知人事，對親族間的齷齪事非常氣憤，少不得流露于形色，并寫信向板橋報怨。板橋獲悉以后嚴詞批評，說麟兒“枉讀圣賢書，全不解泛愛眾之義”，論為他少年時代就積下許多嫌怨，將來自己理家，必定會導致眾多仇人，如何立身處世呢？“小怨不忘，睚眥必報，乃屬賤丈夫之所為，爾萬不可學此卑鄙行為。”——這是教兒子寬厚待人，其用心良苦。