屠呦呦出生于1930年，是屠家唯一的女孩。開堂坐診的父親摘引《詩經》“呦呦鹿鳴，食野之蘋”，為家中小妹取名“呦呦”，意為鹿鳴之聲。寄托了父母對她的美好期待。受父親影響，屠呦呦從小就喜歡翻看醫書。屠家樓頂有個擺滿各類古典醫書的小閣間，這里是屠呦呦童年時的閱覽室：《黃帝內經》《神農本草經》《傷寒雜病論》《千金方》《四部醫典》《本草綱目》《溫熱論》《臨癥指一南醫案》……雖然因識字不多且讀得磕磕絆絆，但這里卻是她醫學夢萌發的溫床。

　　每當父親背起竹簍外出采藥時，少年時期的屠呦呦都會像個跟屁蟲似地一路追著，或鉆進叢林尋覓，或抄起鐵鏟挖掘，或捧起藥棵嗅聞，其間自然會不停地向父親詢問諸種中草藥的點滴知識，比如采收時節、藥用部分、保存方法、品質療效、貯藏要點……采藥歸來，屠呦呦的勁頭會更大，寧可不吃飯不睡覺，也非要跟著父親一起炮制藥材，忙得不亦樂乎。后來，屠呦呦考入北京醫學院藥學系，在那個年代，身為女孩能夠接受大學教育，屠呦呦說自己“很幸運”。

　　屠呦呦最引人矚目的成就是發現青蒿素，作為防治瘧疾的一線藥物，它每年在全世界，拯救成千上萬人的生命，產生了長遠的醫療福利。諾貝爾獎評選委員會說，屠呦呦發現的青蒿素應用在治療中，使瘧疾患者的死亡率顯著降低。屠呦呦在2011年獲得有“諾貝爾獎風向標”之譽的拉斯克獎之前，并不為人所知，甚至有人因此對她獲得拉斯克獎表示質疑。但她大半生都在科研工作之中，甘愿坐冷板凳，面對外界的各種雜音平靜處之，這就是科學家的風范。

　　屠呦呦是個執著的人。在諾獎“姍姍來遲”的幾十年間，她對青蒿素進行了深入的藥理、毒理研究。為確保用藥安全她還親自試服，為傳統藥效提供了可靠的科學依據。或許是命運的安排，耄耋之年的屠呦呦再次提到夢想仍是關于古老的中醫藥，她常說：“我的夢想是用古老的中醫藥，促進人類健康，讓全世界的人們都能享受到它的好處。”此時，正如青蒿一樣的科學追夢人，大愛在左，奉獻在右，隨時播種，隨時開花，將生命長途點綴得花香彌漫，綠意盎然，讓不同地域、種族的人一起吮吸現代科技的芬芳。

　　屠呦呦不善交際，性格直率，也不會拍馬屁。比如在會議上，她贊同就馬上肯定；不贊同就直言相諫，并不管對方是老朋友還是領導。她還經常感慨，現在很多人做科研不踏實，不愿坐冷板凳。她不僅批評科技界追求功利的浮躁之風，對學術造假等不端行為更是深惡痛絕。

　　科學家饒毅曾說：青蒿素的科學史在今天最大的啟示是“扎實做事”。