劉晏，字子安，出生于公元715年，曹州南華（今山東東明縣）人，是我國唐代著名的理財家，也是一代名相。他初為夏縣縣令，后補溫縣縣令，又遷侍御史；唐代宗即位后，任同中書門下平章事（即宰相）。他先后擔任理財官二十余年，改革漕運，整頓稅制。特別是在“安史之亂”后，國家財政極度困難，社會經濟遭到嚴重破壞，他又適應經濟發展的需要，采取靈活有效的措施，為恢復和發展唐代經濟做出了巨大貢獻。代宗在談到劉晏的才華時曾稱贊說：“劉愛卿，你就是朕的酂侯啊！”西漢蕭何被封鄖侯，唐代宗把劉晏比做蕭何，可見劉晏當時在朝中的威望。

　　劉晏的飽學多才，是他自幼刻苦讀書、勤奮學習的結果。本書所撰寫的故事表明，他的卓越才華，在他的少年時代就已經充分顯露出來了。

　　劉晏出生在一般官員家中。他的父親劉知海，出任過武功縣丞，雖然官職不高，但酷愛讀書，精通史籍，即使從政期間，也是手不釋卷。他深深懂得，自古以來，凡是能干成大事業的，都有豐富的文化知識。故此，他對劉晏的讀書學習當然是抓得早，抓得緊。

　　劉晏剛會說話，父輩們就教他識數、認字，到三四歲時，便引導他背詩作文；到五六歲時，便開始教他讀經典著作了。劉晏天資聰穎，祖父和父親的言傳身教，使他看到了讀書的重要，也看到了長輩們對他的厚望。為此，劉晏心中非常感動，學習也很用功。他六歲時，和祖父住一個房間，晚上常常學習到深夜。為了不影響老人睡覺，他在書桌上放個凳子，把油燈放在凳子底下，四周用衣服擋住光線，把頭伸進去讀書、寫文章。即便如此，由于老人睡覺輕，仍然常常被他驚醒。后來，他干脆提出自己住一個房間。開始，祖父擔心他無人照料，后在他苦苦央求下，勉強同意了。