【故事一】

　　漢武帝初年的時候，匈奴中有人投降了漢朝。漢武帝從他們的談話中知道一點西域(今新疆和新疆以西一帶)的情況。他們說有一個月氏(音yuè-zhī)國，被匈奴打敗，向西逃去，定居在西域一帶。他們跟匈奴有仇，想要報復，就是沒有人幫助他們。

　　漢武帝想，月氏既然在匈奴西邊。漢朝如果能跟月氏聯(lián)合起來，切斷匈奴跟西域各國的聯(lián)系，這不是等于切斷了匈奴的右胳膊嗎?

　　于是，他下了一道詔書，征求能干的人到月氏去聯(lián)絡。當時，誰也不知道月氏國在哪兒，也不知道有多遠。要擔負這個任務，可得有很大的勇氣。

　　有個年青的郎中(官名)張騫(音qiān)，覺得這是一件有意義的事，首先應征。有他一帶頭，別的人膽子也大了，有一百名勇士應了征。有個在長安的匈奴族人叫堂邑父，也愿意跟張騫一塊兒去找月氏國。

　　公元前138年，漢武帝就派張騫帶著一百多個人出發(fā)去找月氏。但是要到月氏，一定要經過匈奴占領的地界。張騫他們小心地走了幾天，還是被匈奴兵發(fā)現(xiàn)圍住了，全都做了俘虜。

　　匈奴人沒有殺他們，只是派人把他們分散開來管住，只有堂邑父跟張騫住在一起，一住就是十多年。

　　日子久了，匈奴對他們管得不那么嚴。張騫跟堂邑父商量了一下，瞅匈奴人不防備，騎上兩匹快馬逃了。

　　他們一直向西跑了幾十天，吃盡苦頭，逃出了匈奴地界，沒找到月氏，卻闖進了另一個國家叫大宛(在今中亞細亞)。

　　大宛和匈奴是近鄰，當?shù)厝硕眯倥挕堯q和堂邑父都能說匈奴話，交談起來很方便。他們見了大宛王，大宛王早就聽說漢朝是個富饒強盛的大國，這回兒聽到漢朝的使者到了，很歡迎他們，并且派人護送他們到康居(約在今巴爾喀什湖和咸海之間)，再由康居到了月氏。

　　月氏被匈奴打敗了以后，遷到大夏(今阿富汗北部)附近建立了大月氏國，不想再跟匈奴作戰(zhàn)。大月氏國王聽了張騫的話，不感興趣，但是因為張騫是個漢朝的使者，也很有禮貌地接待他。

　　張騫和堂邑父在大月氏住了一年多，還到大夏去了一次，看到了許多從未見到過的東西。但是他們沒能說服大月氏國共同對付匈奴，只好回來。經過匈奴地界，又被扣押了一段時間，幸好匈奴發(fā)生了內亂，才逃出來回到長安。

　　張騫在外面足足過了十三年才回來。漢武帝認為他立了大功，封他做太中大夫。

　　張騫向漢武帝詳細報告了西域各國的情況。他說：“我在大夏看見邛山(在今四川省，邛音qióng)出產的竹杖和蜀地(今四川成都)出產的細布。當?shù)氐娜苏f這些東西是商人從天竺(就是現(xiàn)在的印度)販來的。”他認為既然天竺可以買到蜀地的東西，一定離開蜀地不遠。

　　漢武帝就派張騫為使者，帶著禮物從蜀地出發(fā)，去結交天竺。張騫把人馬分為四隊，分頭去找天竺。四路人馬各走了兩千里地，都沒有找到。有的被當?shù)氐牟孔宕蚧貋砹恕?/p>

　　往南走的一隊人馬到了昆明，也給擋住了。漢朝的使者繞過昆明，到了滇越(在今云南東部)。滇越國王的上代原是楚國人，已經有好幾代跟中原隔絕了。他愿意幫助張騫找道去天竺，可是昆明在中間擋住，沒能過去。

　　張騫回到長安，漢武帝認為他雖然沒有找到天竺，但是結交了一個一直沒有聯(lián)系過的滇越，也很滿意。

　　到了衛(wèi)青、霍去病消滅了匈奴兵主力，匈奴逃往大沙漠北面以后，西域一帶許多國家看到匈奴失了勢，都不愿意向匈奴進貢納稅。漢武帝趁這個機會再派張騫去通西域。公元前119年，張騫和他的幾個副手，拿著漢朝的旌節(jié)，帶著三百個勇士，每人兩匹馬，還帶著一萬多頭牛羊和黃金、錢幣、綢緞、布帛等禮物去結交西域。

　　張騫到了烏孫(在新疆境內)，烏孫王出來迎接。張騫送了他一份厚禮，建議兩國結為親戚，共同對付匈奴。烏孫王只知道漢朝離烏孫很遠，可不知道漢朝的兵力有多少強。他想得到漢朝的幫助，又不敢得罪匈奴，因此烏孫君臣對共同對付匈奴這件事商議了幾天，還是決定不下來。

　　張騫恐怕耽誤日子，打發(fā)他的副手們帶著禮物，分別去聯(lián)絡大宛、大月氏、于闐(在今新疆和田一帶，闐音tián)等國。

　　烏孫王還派了幾個翻譯幫助他們。

　　這許多副手去了好些日子還沒回來。烏孫王先送張騫回到長安，他派了幾十個人跟張騫一起到長安參觀，還帶了幾十匹高頭大馬送給漢朝。

　　漢武帝見了他們已經很高興了，又瞧見了烏孫王送的大馬，格外優(yōu)待烏孫使者。

　　過了一年，張騫害病死了。張騫派到西域各國去的副手也陸續(xù)回到長安。副手們把到過的地方合起一算，總共到過三十六國。

　　打那以后，漢武帝每年都派使節(jié)去訪問西域各國，漢朝和西域各國建立了友好交往。西域派來的使節(jié)和商人也絡繹不絕。中國的絲和絲織品，經過西域運到西亞，再轉運到歐洲，后來人們把這條路線稱作“絲綢之路”。

　　【故事二】

　　絲綢之路，簡稱絲路。是指西漢(前202年—8年)時，由張騫出使西域開辟的以長安(今西安)為起點，東漢時以洛陽為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，并聯(lián)結地中海各國的陸上通道(這條道路也被稱為“西北絲綢之路”以區(qū)別日后另外兩條冠以“絲綢之路”名稱的交通路線)。因為由這條路西運的貨物中以絲綢制品的影響最大，故得此名(而且有很多絲綢都是我們中國運的)。其基本走向定于兩漢時期，包括南道、中道、北道三條路線。

　　絲綢之路是歷史上橫貫歐亞大陸的貿易交通線，促進了歐亞非各國和中國的友好往來。中國是絲綢的故鄉(xiāng)，在經由這條路線進行的貿易中，中國輸出的商品以絲綢最具代表性。19世紀下半期，德國地理學家李希霍芬就將這條陸上交通路線稱為“絲綢之路”，此后中外史學家都贊成此說，沿用至今。

　　張騫通西域后，正式開通了這條從中國通往歐、非大陸的陸路通道。這條道路，由西漢都城長安出發(fā)，(東漢時由都城洛陽出發(fā)，)經過河西走廊，然后分為兩條路線：一條由陽關，經鄯善，沿昆侖山北麓西行，過莎車，西逾蔥嶺，出大月氏，至安息，西通犁靬(jiān，今埃及亞歷山大，公元前30年為羅馬帝國吞并)，或由大月氏南入身毒。另一條出玉門關，經車師前國，沿天山南麓西行，出疏勒，西逾蔥嶺，過大宛，至康居、奄蔡(西漢時游牧于康居西北即成海、里海北部草原，東漢時屬康居)。

　　廣義的絲綢之路指從上古開始陸續(xù)形成的，遍及歐亞大陸甚至包括北非和東非在內的長途商業(yè)貿易和文化交流線路的總稱。除了上述的路線之外，還包括在南北朝時期形成，在明末發(fā)揮巨大作用的海上絲綢之路和與西北絲綢之路同時出現(xiàn)，在元末取代西北絲綢之路成為路上交流通道的南方絲綢之路等等。

　　絲綢之路一詞最早來自于德國地理學家費迪南·馮·李希霍芬1877年出版的《中國》，有時也簡稱為絲路。雖然絲綢之路是沿線各國共同促進經貿發(fā)展的產物，但很多人認為，中國的張騫兩次通西域，開辟了中外交流的新紀元。并成功將東西方之間最后的珠簾掀開。從此，這條路線被作為“國道”踩了出來，各國使者、商人沿著張騫開通的道路，來往絡繹不絕。上至王公貴族，下至乞丐獄犯，都在這條路上留下了自己的足跡。這條東西通路，將中原、西域與阿拉伯、波斯灣緊密聯(lián)系在一起。經過幾個世紀的不斷努力，絲綢之路向西伸展到了地中海。廣義上絲路的東段已經到達了韓國、日本，西段至法國、荷蘭。通過海路還可達意大利、埃及，成為亞洲和歐洲、非洲各國經濟文化交流的友誼之路。