上小學時，袁弘哲被同學檢舉揭發“妄圖變天”，原因是家庭出身——他是袁世凱的曾孫。

　　父親的一番話，讓袁弘哲戒掉煙酒，捧起了數理化課本，還苦學英語。出國遭遇歹徒，袁弘哲機智應對，并把他們抓獲送到警察局。但是，回國后他被指于此案有染，要挖出他這個“生于賣國賊家庭”的“階級敵人”。

　　時光荏苒，如今的袁弘哲，再也不用背負家庭出身的沉重包袱了……

　　不堪回首少年事

　　“我的少年時代，是在一種壓抑中度過的。”袁弘哲的少年記憶在天津。

　　一天，少年袁弘哲帶領小朋友們到他原來的家去玩，他隨手掐了一朵花。

　　“這里就是我原來的家。”袁弘哲對小朋友們說。上了小學五年級，學校進行階級教育時，同學檢舉揭發了袁弘哲。

　　“他人還在心不死，妄圖變天。”同學說。“我能變什么天?”幼小的袁弘哲十分不解。

　　“你不光記得你原來的家，還告訴同學說是你的家，還帶同學去采花。花是公物，你去采花不就是挖社會主義的墻角嗎?”同學振振有詞。

　　1966年6月的一天，晚上。袁弘哲聽見有人敲門，他開門一看，門口來了很多人，還有警察，個個神情嚴肅。“你家長在哪?”來人問。“我奶奶在樓上。”袁弘哲說。

　　全家人被集合在一間屋子里，要求站著聽他們宣讀“搜查令”。來抄家的有“四清工作隊”，還有街道辦事處、學校、派出所的人。整整一夜，家里被翻了個遍，他們第二天繼續抄家。

　　8月24日晚上，河北大學附中、平山道中學等幾所中學的紅衛兵，排著方隊喊著口號，浩浩蕩蕩地來到袁弘哲家。

　　“我奶奶、我父母都被他們剃了光頭，都挨了打，我們小孩也被全體罰跪。家里所有的東西都被抄走了，四壁皆空，這次抄家可沒有登記。”袁弘哲說。

　　6年插隊生活

　　1968年底，袁弘哲和哥哥袁弘宇到了哲里木盟(今通遼市)開魯縣建華公社插隊落戶。

　　“到農村以后，我就拼命干活，臟活、累活搶著干，想用自己‘接受貧下中農再教育’的出色表現，展示‘狗崽子’也和黨一條心，也能‘當好革命接班人’。我放過牧，修過河，挖過渠，所謂技術性最強的耪地，我在全小隊是第一能手。”袁弘哲說。

　　當同去插隊的伙伴還非常害怕接近馬的時候，袁弘哲已經能自如地驅趕四個套的馬車干活了。因為能干，他后來被當地農民選為小隊長。

　　“在農村這個廣闊天地里，我總共干了6年，確實鍛煉了自己，也重新認識了自己，重新認識了生活，知道了什么是艱苦。”袁弘哲說。

　　1970年初夏，公社投遞員給他送來了一封家書。袁弘哲迫不及待地打開信，竟然是一件天大的喜事兒：被關押在學校打掃廁所的父親被放出來了!

　　“我在農村掙的工分高，也有點兒錢了，所以學會了吸煙、喝酒。回家的時候，我給父親買了兩條當地最好的人參煙。”袁弘哲向大隊書記請假，興沖沖地回天津看望父親。父子相見，十分喜悅。袁弘哲忙把帶的煙拿出來讓父親抽，自己也點燃一根抽起來。

　　“這些年你怎么學會吸煙了?”父親見袁弘哲抽煙問。“插隊的地方是大草原，蟲子很多，不抽煙蟲子會爬進鼻子里去。”袁弘哲說。“你在那這幾年都學會了啥，學沒學數理化?”父親又問。“沒，沒，數理化我沒學。我農活干得好，會趕四個套的馬車，是我們那批下鄉知青中最能干的。”袁弘哲自豪地說。

　　“將來呀，國家不需要趕馬車的人。需要有知識的人把國家的大梁挑起來。如果都去趕馬車，就會有異族侵略你，我們就會成為亡國奴了!”父親表情嚴肅，語重心長地說。

　　袁弘哲一聽，心里十分難過、愧疚，之后他再也不抽煙喝酒了。回農村時，他帶了數理化、英文等好多書，沒事兒就自己念。再回天津探親，他就跟父親學外語。

　　1974年，袁弘哲回城，考上了廣播函授大學，讀英語專業。他畢業后又考上了天津聯大，還是讀英語。

　　袁弘哲進入天津染化二廠當工人，在車間擔任班長，他一邊上班，一邊堅持讀聯大。天津市對外經濟聯絡局面向社會招聘翻譯。聯大畢業的袁弘哲報名參加了考試，一下就考上了。

　　在天津市對外經濟聯絡局招聘的翻譯中，多數是正規外語學院畢業的干部子弟，只有袁弘哲不是，而且他又有復雜的海外關系，所以每當局里外派人出國工作，總輪不到他，盡管他的外語比別人要好。

　　1979年底，中國開始外派船員，局里讓袁弘哲去教準備出國的船員學外語。

　　袁弘哲教了八九個月外語后，出納出事了，局里讓他去當出納。局長們慢慢地了解了袁弘哲，認為他忠誠能干、工作踏實，表示再有外派任務可以考慮讓他去。

　　美國斯格拉公司到天津招聘船員，局里派袁弘哲去。

　　1982年3月，袁弘哲一行從北京乘機飛往紐約。行前，組織上好幾次找袁弘哲談話，進行出國安全教育，告訴他到了美國出門一定要做到“三人行”，不準一個人單獨外出。說袁弘哲海外關系比較多，這次批準他出國，領導們本來爭議很大，所以希望他出國以后千萬不能跑，不要辜負了組織上的期望等等。