從前有一個楚國，楚國里有一個楚靈王。有一天，在春暖花開的季節里，楚王去游山玩水時，忽然在塔亭中看見了一位婀娜多姿的絕色美女，她看起來是那么的楚楚動人。可天色已經日近黃昏了，楚王只好離開了這百花爭艷、青山碧水、蜂飛蝶舞的地方。

　　在回宮的路上楚王還是對那里的景色戀戀不忘，可更戀戀不忘的是那位美女。于是第二天，楚王上朝了，他嚴肅的對著眾多大臣和他的愛卿們說：“從今天起，只要腰身纖細的人一律有賞，但是只要腰身肥碩的人拉出去重大100大板！”話音剛落，文武百官心里都在想：“哼！不就是腰身纖細嘛，簡單，這正是一個好機會，我一定要讓楚王重視我，才好升官發財呀！哈哈。”還有許多大臣們為了得到楚王的喜愛， 把一日三餐減為只吃一餐，而且菜里只有素的，并且每天飯后都要在花園里散步。然而有一天有兩位大臣碰在了一起，有位大臣就嘲笑的對他說：“哼，你看你，這么胖，還能得到楚王的喜愛我信都不信，我看你還是別自作多情了吧，哈哈哈哈！”“那我總比你好多了吧，你別以為你又能好到哪兒去，哼！”“你，你，你。”兩位大臣互不相讓，幸好楚靈王也在散步，不然就差點讓他們倆發生了沖突。因為這件事，皇宮中也都在議論紛紛，大臣也都更加努力了，每日5更天就起床整裝，先要屏住呼吸，然后把腰帶束緊，吃力的扶著床頭站起來。上朝時，他們假裝在楚王面前顯得精神抖擻，其實是體力缺乏、精神疲憊。可楚王不知道，他覺得大臣們都很不錯，于是個個都賞黃金10斤。

　　可悲的事也在這兒發生了，有的人實在是太瘦了，缺少營養而死去了有些人因為妒嫉腰細的人暗中派人把他們給殺了。

　　等到一年以后，文武百官有的臉色黧黑，瘦如材骨，有的因為殺了人還在監獄了，還有的早就一命嗚呼了。