唐山，一個美麗而繁華的城市，又名鳳凰城，卻因為一場無情的大地震毀了。地震前兆，空中滿是蜻蜓，魚兒跳出了水缸，仿佛一場大雨將要來臨。方大強和妻子元妮，龍鳳胎兒女方達和方登，他們不算富有，但一家人快快樂樂的生活著，過著幸福美滿的生活。方大強因為工作，常常在外，好不容易回來一次。晚上，方大強和元妮在工地上，不想。天一紫，大地搖晃起來，不好！為救家里熟睡的兩個孩子，方大強犧牲了！方登方達雖然被救出來了，但一塊樓板壓在兩邊，但因為力氣不支，只能救一個。救了方登，就要放棄方達；救了方達就要犧牲方登。元妮含淚選擇了年幼的弟弟，當清醒的小方登聽到母親的抉擇，開始恨她。震后，元妮獨自撫養著方達，堅強地活了下去。而慶幸被救出的方登也被一對解放軍夫婦領養，進入了一個全新的世界。2008年5月12日四川大地震，姐弟兩碰巧在救災現場相遇了，一家人又團聚了！

　　從電影大概看來，并不是很讓人感動，而恰恰是一些不惹人注意的細節，讓人感概萬分。“老天爺，你王八蛋！”這一句看似不文明的話語卻包含了母親太多太多對丈夫，對孩子的愛，包含了太多太多的對死去丈夫的想。“沒了，才知道什么叫沒了”一句形于母親傾訴的話語，寫出了元妮對丈夫和方登的想念。當方登被解放軍領養后，上學報名時，兩位解放軍說她叫王帆，方登說她叫王登，這說明方登想家，還沒忘記元妮。當方登回家后，因為元妮以為方登死了，在家里還掛了方登的照片，因為32年前方登說要吃西紅柿，所有，桌上還有一盤洗干凈的西紅柿。因為方達長大后有了錢，讓元妮搬家，元妮不搬，怕方大強和方登找不到家。在給方登建的墓里，放了許多書，方達說，每年開學，母親都會多買一份書給方登。

　　故事的結局是美好的一家團聚了。從四口變兩口，方達讀書后又兩口變一口，一口再變七口（方達媳婦，方達孩子，方登丈夫，方登孩子）。

　　23秒，地震那短暫的23秒，讓人驚心動魄；32年，漫長的32年，都是母親一個人在悔恨中度過的。

　　親人終究是親人，是一輩子也不能改變的。看完這部電影，讓我覺得：活著真好！