感恩節(jié)的由來(lái)：

　　從“五月花號(hào)”到“新英格蘭”

　　感恩節(jié)的創(chuàng)立早于美利堅(jiān)合眾國(guó)的建立。十六世紀(jì)末十七世紀(jì)初，當(dāng)北美洲的大部分地區(qū)還是處女地時(shí)，位于大西洋彼岸的英國(guó)正在進(jìn)行轟轟烈烈的宗教改革運(yùn)動(dòng)。此時(shí)的英王詹姆士一世獨(dú)尊國(guó)教，大肆打壓其他的宗教。信奉加爾文教,不滿(mǎn)國(guó)教的清教徒面對(duì)殘酷的迫害，選擇了出走。他們要尋找一個(gè)信仰自由之邦，維持按照自己的方式崇信上帝的權(quán)力。剛被哥倫布發(fā)現(xiàn)不久的“新大陸”——美洲成為他們的首選。那里不但地域遼闊、物產(chǎn)豐富，而且很多地方還是未開(kāi)發(fā)之地，沒(méi)有國(guó)王，沒(méi)有議會(huì)，也沒(méi)有宗教審判。

　　1620年9月，清教徒的著名領(lǐng)袖布雷德福召集了102名同伴，登上了名為“五月花號(hào)”的木制帆船。他們懷著美好的憧憬，開(kāi)始了哥倫布式的冒險(xiǎn)航行。“五月花號(hào)”重180噸，長(zhǎng)90英尺，原是一艘捕魚(yú)的小船。而此時(shí)是一年中最不適合航行的季節(jié)，海上狂風(fēng)大作，驚濤駭浪。“五月花號(hào)”就像一片樹(shù)葉在巨浪中掙扎。經(jīng)過(guò)近兩個(gè)月的海上顛簸，他們憑著信仰與勇氣終于看見(jiàn)了陸地的輪廓。在航海的途中僅有一人不幸死亡，但誕生了一個(gè)新生兒，這就使得到達(dá)美洲的人數(shù)仍然是102人。

　　新的家園在望。這時(shí)候，船卻停了下來(lái)。大家集中到甲板上，圍成一圈。自“五月花號(hào)”啟航以來(lái)，人們一直在設(shè)想新世界的統(tǒng)治秩序。現(xiàn)在，他們決定將這個(gè)問(wèn)題弄清楚之后再上岸。討論十分激烈，但有權(quán)參加討論的是船上的51名成年男子，婦女們只有旁聽(tīng)的份。最后，他們共同起草并簽署了一份公約，公約的內(nèi)容是：為了上帝的榮耀和基督教的進(jìn)步，我們這些在此簽名的人揚(yáng)帆出海，并即將在這塊土地上開(kāi)拓我們的家園。我們?cè)谏系勖媲扒f嚴(yán)簽約，自愿結(jié)為民眾自治團(tuán)體，為了使上述目的得以順利進(jìn)行、維持和發(fā)展，亦為將來(lái)能隨時(shí)制定和實(shí)施有益于本殖民地的總體利益的公正法律、法規(guī)、條令、憲章和公職等，我們?nèi)w保證遵守與服從。這就是所謂的《五月花號(hào)公約》。這一份寫(xiě)在一張簡(jiǎn)陋紙上的契約從根本上否定了君權(quán)神授的理論，第一次從民眾的角度闡述了國(guó)家權(quán)力的來(lái)源，為在新大陸上建立自治和法治打下了基礎(chǔ)。為了紀(jì)念故鄉(xiāng)，他們將這片新土地命名為“新英格蘭”。

　　感謝上帝和印第安人

　　按照古老的航海傳統(tǒng)，移民們首先登上了一塊高聳于海面上的大礁石。五月花號(hào)上禮炮轟鳴，人聲鼎沸，共同慶祝新生活的開(kāi)始。這塊礁石后來(lái)被稱(chēng)為“普利茅斯石”，成為北美洲新英格蘭第一個(gè)永久性殖民地的歷史見(jiàn)證。

　　然而對(duì)這些滿(mǎn)懷信心和欣喜的移民來(lái)說(shuō)，第一個(gè)冬天并不好過(guò)。從大西洋上吹來(lái)的凜冽寒風(fēng)和漫天的冰雪讓初來(lái)乍到的他們措手不及。惡劣環(huán)境加上缺少必要的裝備，不少人病倒了。接踵而來(lái)的傳染病又奪去許多人的生命。冬天過(guò)后，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦到達(dá)美洲的移民只有50人幸存。春天到來(lái)時(shí)，心地善良的印第安人發(fā)現(xiàn)了他們，給他們送來(lái)了很多生活必需品，還特地派人教他們?nèi)绾吾鳙C、捕魚(yú)、耕種玉米、南瓜及飼養(yǎng)火雞。在印第安人的幫助下，這一年秋天，他們獲得了大豐收。第一批來(lái)自英國(guó)的清教徒移民終于在這塊殖民地上站住了腳。

　　11月底，移民們舉行盛大的慶祝活動(dòng)。他們要感謝上帝的恩賜及印第安人的無(wú)私幫助。慶祝活動(dòng)一共進(jìn)行了三天。第一天黎明時(shí)分，移民們鳴放禮炮，列隊(duì)走進(jìn)一間用作教堂的屋子，虔誠(chéng)地向上帝表達(dá)謝意，然后點(diǎn)起篝火舉行盛大宴會(huì)。應(yīng)邀前來(lái)的印第安人帶來(lái)了五只鹿作為禮物。自山林中打來(lái)的野味和自產(chǎn)的玉米、南瓜、火雞等被移民們制作成了佳肴。賓主圍坐在熊熊篝火旁，共同歡宴，暢敘友情。在涼爽的秋風(fēng)中，印第安小伙子同普利茅斯殖民地上的年輕人載歌載舞。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、射箭等活動(dòng)。從此，清教徒開(kāi)始了新的生活。

　　這一習(xí)俗得以流傳。在北美十三州統(tǒng)一時(shí)，首任總統(tǒng)喬治?華盛頓把感恩節(jié)設(shè)定為全國(guó)性節(jié)日，但由各州決定自己的慶祝時(shí)間。直到1863年林肯總統(tǒng)才確定每年11月的第四個(gè)星期四作為感恩節(jié)的固定慶祝日。

　　感恩節(jié)的習(xí)俗：

　　地域共性

　　美國(guó)、加拿大

　　在風(fēng)俗習(xí)慣上，美國(guó)和加拿大基本一致，食俗有：吃烤火雞、南瓜餅紅莓苔子果醬、甜山芋、玉蜀黍;活動(dòng)有：玩蔓越桔競(jìng)賽、玉米游戲、南瓜賽跑;舉行化裝游行、戲劇表演或體育比賽等集體活動(dòng)，并有相應(yīng)的假期2天，在遠(yuǎn)方的人們都會(huì)回家與親人團(tuán)聚。現(xiàn)在還形成了豁免火雞、黑色星期五購(gòu)物等習(xí)慣。

　　美國(guó)和加拿大的感恩節(jié)之間有許多相似性，譬如裝滿(mǎn)花果谷物象征豐饒的山羊角(cornucopia)和南瓜餅(pumpkin pie)。加拿大感恩大餐的餐桌上的食物通常也與地域和時(shí)間的變化而不同，有些是鹿肉和水鳥(niǎo)，有些是野鴨野鵝，但目前主要是火雞和火腿。

　　晚宴

　　感恩節(jié)的晚宴是美國(guó)人一年中很重視的一餐。這一餐的食物非常之豐富。在餐桌上，火雞和南瓜餅都是必備的。

　　美國(guó)感恩節(jié)的食品富有傳統(tǒng)特色。火雞是感恩節(jié)的傳統(tǒng)主菜，通常是把火雞肚子里塞上各種調(diào)料和拌好的食品，然后整只烤出，雞皮烤成深棕色，由男主人用刀切成薄片分給大家。然后由各人自己澆上鹵汁，灑上鹽，味道十分鮮美。此外，感恩節(jié)的傳統(tǒng)食品還有甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅、紅莓苔子果醬、自己烘烤的面包及各種蔬菜和水果等。

　　游戲

　　飯后，經(jīng)常還做些傳統(tǒng)游戲。比如：跳舞、各種比賽等許多娛樂(lè)活動(dòng)。有種游戲叫蔓越桔競(jìng)賽，是把一個(gè)裝有蔓越桔的大碗放在地上，4-10名競(jìng)賽者圍坐在周?chē)咳税l(fā)給針線(xiàn)一份。比賽一開(kāi)始，他們先穿針線(xiàn)，然后把蔓越桔一個(gè)個(gè)串起來(lái)，3分鐘一到;誰(shuí)串得最長(zhǎng)，誰(shuí)就得獎(jiǎng)。至于穿得最慢的人，大家還開(kāi)玩笑地發(fā)給他一個(gè)最差獎(jiǎng)。

　　還有一種玉米游戲也很古老。先把五個(gè)玉米藏在屋里，由大家分頭去找，找到玉米的五個(gè)人參加比賽，其他人在一旁觀看。比賽開(kāi)始，五個(gè)人就迅速把玉米粒剝?cè)谝粋€(gè)碗里，誰(shuí)先剝完誰(shuí)得獎(jiǎng)，然后由沒(méi)有參加比賽的人圍在碗旁邊猜里面有多少玉米粒，猜得數(shù)量最接近的獎(jiǎng)給一大包玉米花。

　　人們最喜愛(ài)的游戲要算南瓜賽跑了。比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規(guī)則是絕對(duì)不能用手碰南瓜，先到終點(diǎn)者獲獎(jiǎng)。比賽用的勺子越小，游戲就越有意思。