從春秋到戰國，諸侯割據，天下混戰，然中國統一的思路卻越來越清晰，這是歷史必然的走向。

　　平王東遷，周室衰微

　　西周晚期，周天子統治不力，西戎不斷騷擾邊境，社會矛盾加劇，百姓怨聲載道，各個諸侯國開始自謀發展，逐漸不聽周天子的召喚。

　　公元前771年，周幽王率軍與申國、繒國、犬戎的三國聯軍在驪山開戰，周幽王兵敗被殺，自此西周滅亡，鄭國、衛國、秦國、晉國四國趕來救援，趕走犬戎，迎立已廢太子姬宜臼為周平王。周平王畏懼犬戎，棄豐鎬而東遷洛邑，實際管轄的領土大大減少，東周開始，周室衰微，周天子的威信不復從前。

　　鄭武公護周平王東遷有功，任卿士，輔佐周朝政務，利用職權為鄭國謀發展，秦國護周平王有功，得周朝西部地區，周平王許諾只要能趕走西戎，土地就屬于秦國。秦國正式成為諸侯國，與中原諸侯國取得了聯系，開始了它艱難的擴張之路。

　　周室衰微，自顧不暇，諸侯國必須靠自己的力量來發展壯大，在各方面進行改革，發展經濟，壯大軍事力量，力圖不被他國欺負。

　　春秋五霸，尊王攘夷

　　周天子威信降低，必然就會出現有話語權的人，誰來做這個人，當然是大國強國的國君，于是春秋時期各諸侯國之間開始爭霸，爭霸是有前提條件的，只有經濟發展的夠好才有強大的軍事力量，只有合乎禮儀取信于民才能獲得民眾的支持。有了這兩者才能在對他國戰爭中取勝。打著“尊王攘夷”的旗幟才能讓別的諸侯國信服，進而選為霸主。

　　于是東邊的齊國，北邊的晉國，南邊的楚國，西邊的秦國四國相繼爭霸，后來南方的吳越兩國又插了進來爭奪霸權。

　　諸侯國之間不斷兼并，征伐，結盟，政治上的彼此交鋒，使得文化上日趨融合，舊秩序，舊禮儀，舊制度越來越沒有生存空間，而新的一切自萌芽起便茁壯成長。

　　鐵器的出現和牛耕的推行使經濟快速發展，便于中央集權的郡縣制開始出現，土地私有制越來越不適應經濟發展。

　　戰國七雄，秦統天下

　　春秋末期，諸侯國越來越不把周天子放在眼中，而在諸侯國國內，卿大夫也開始篡權，如齊國三桓，晉國六卿，逐漸把持朝政。幾百年的諸侯國爭霸混亂期使舊制度土崩瓦解，新秩序應運而生。三家分晉結束了春秋爭霸，進入戰國時期，韓、趙、魏、燕、楚、秦、齊七國爭雄。

　　春秋時期周天子雖然沒有什么威信，但到底還是名義上的天下共主，“尊王攘夷”的旗幟尚能用來樹立威信，擴張領土。但到了戰國時期，經過重新洗牌，周天子徹底沒有了用處。各諸侯國紛紛稱王，實際上已經是獨立的國家。

　　對土地的需求讓這一階段的戰爭升級，無論是規模還是時長都不是春秋時期可比的，其殘酷程度已經是血流成河。

　　這時候，士這一階層迅速崛起，他們或在政治上縱橫捭闔，或在文化上百家爭鳴，或在軍事上建功立業，給戰國注入了霸道的引子，也左右著戰國的局勢。

　　幾百年的混亂期產生了一種自上而下的渴求統一的愿望，而經濟的進一步發展，對戰爭的厭倦，都讓人們開始思考統一的可能。要統一就要有一個能夠統一的國家，各方面要領先他國。

　　秦孝公任用商鞅進行了最為徹底的改革，廢除世卿世祿制度實行以郡縣制，重農抑商，發展生產，增加人口，獎勵軍功等等一系列改革，使秦國迅速領先于其它六國，到了秦惠文王時期，繼續實行商鞅的改革，并且稱王，有了一統天下的決心，進而蠶食三晉，解除了東進的障礙。因為慢了一步，也因為改革的不徹底，使各國徹底落后于秦國。

　　公元前247年，秦王政親政。先平定叛亂，穩定國內局勢，自公元前230年起，歷時十年，先后滅亡韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，一統天下，稱皇帝，是為秦始皇，建立了中央集權的大一統國家。

　　自平王東遷到秦統天下，歷時五百多年。