《外部空間設計》是日本著名建筑師蘆原義信的作品。1960年起，他即開始研究外部空間問題，為此曾兩度到意大利考察。作者在書中通過對比，分析了意大利和日本的外部空間的異同，比如意大利的建筑偏于外向型的空間，而日本的建筑比較注重內部空間。蘆原信義還提出了積極空間、消極空間、加法空間、減法空間等一系列饒有興味的概念；并結合建筑實例，對庭園、廣場等外部空間的設計提出了一些獨到的見解。他所舉的例子多數來自于他曾經親自參與的工程，實例結合通俗的語言，十分通俗易懂。尤其是當我在街道上觀察其理論時，發現其確實有其現實意義。

　　全書分為四章，第一章為外部空間理論，從總體上對整本書體系奠定理論基礎，闡述了對外部空間定義的理解，他認為“自然是無限延伸的離心空間，相對地，外部空間是從邊框向內建立起向心秩序的空間。外部空間是作為‘沒有屋頂的建筑’考慮的，所以就必然由地面和墻壁這兩個要素所限定。”并且不同情況下的不同的人對空間的感受也不相同。甚至從廣義上說，一個正在演講的人連同他所輻射到的聽眾也可以是一個富有感染力的場。對于這一點，讓我對空間有了新的理解，空間就是一個場，是一個營造了特定氛圍并明確或暗含了具有某種界限的范圍。一個人思考的時候他的思維殿堂就是一個廣闊的空間，兩個人由于他們之間的關系也形成了一個只屬于他們的空間，三個人更甚，而且這個空間開始逐漸變得復雜起來。他還舉了意大利廣場的例子，闡述了意大利把廣場作為城市客廳的概念，這個概念也十分有趣，這把空間反而簡化了出來，一個家庭是由外向的客廳和內向的私人空間組成，對于一個社區，社區活動中心是這個社區的客廳，每個家庭被簡化成了一個個私人空間，甚至我認為對于一個城市來說，廣場是客廳，社區又可以被進一步簡化。再往大范圍看去，甚至對于一個國家來說，比如中國，沿海的開放城市比如上海，就像是一個招徠外賓的客廳，而內陸城市從地理位置來說就像是私人內部空間。不管是大空間還是小空間，都具有某種共同的特性，當多個空間元素組合在一起呢，每個空間的特性就凸現了出來，或是外向或是內向，或者是具有聯系作用的灰空間。而且空間之間又由于功能等內在因素而聯系成一個有機整體。若是把前面的人與人之間的場抽象出來，大概也可以看成是一個個“小空間”形成的“大空間”。蘆原義信提出了十分出彩的“消極空間（N）與積極空間（P）”理論，把消極空間與積極空間的特性和他們之間的聯系用實際的例子加以說明。P空間就是最實在最豐富的空間，比如我們身處的室內空間，而N空間是相對無序的空間，比如建筑周圍的自然空間。蘆原義信還認為N和P空間可以相互轉化，比如房屋旁邊的N空間放在城市里就變成了兼具有內部性的PN空間。他還提出“逆空間”的概念，并指出設計要將建筑沒有占據的逆空間也給予同樣程度地關心，即把建筑周圍作為積極空間設計，或者說把整個用地作為一座建筑來考慮設計，這是外部空間設計的開始。由此我認為建筑師在設計時，應該具有宏觀的設計意識，就像開車一樣，在開車的時候我們所關注的不僅是腳下的路，還應該注視目標前方，心中對整個環境有了大體的認識，設計時才能做到胸有成竹、游刃有余。