貢布里希是英國藝術史家，美學家，藝術史、藝術心理學和藝術哲學領域的大師級人物，他是當代最會洞察的美術史家，也是最具獨創性的思想家之一。在這本書的譯者后記里邊就講到，貢布里希是當代西方藝術學領域的泰斗，是百科全書式的古典學者，被譽為二十世紀的蘇格拉底，藝術中的艾拉斯莫斯。在貢布里希的眼里，藝術的發展過程，乃是一個精彩的故事，是人類尋求“美”的真諦的偉大歷險故事。當然，他自己也就成了一個說故事的人。

　　與一般美術史不同，《藝術發展史》既不是簡單地羅列史實 ，也不是用一些抽象難懂的“主義”來概括美術史，而是描述了一系列的 “問題情境”。他認為藝術的發展是在藝術家不斷解決由社會和藝術傳統自身所提出的問題過程中形成的。在導論中，他就駭人聽聞地說:“現實中根本沒有藝術這種東西，只有藝術家而已?！?當然 ，當我們大致讀過他所講述的歷史，再看到他說藝術的故事是“各種傳統不斷迂回，不斷改變的故事”時，大概就會真正明白他說這些話的意思了。

　　這本書一共二十八章。其中在奇特的起源一章中講到的是前期和原始民族和古代美洲。有毛利人、非洲人、墨西哥人、秘魯人、以

　　及阿拉斯加等地遠古時候的手工制品等等。這些東西現在大都存放在英國、美國、奧地利等博物館里。這一章主要講述以下幾點：1、對于這個時期的藝術創作，首先，原始人類對藝術的思考是模糊的，他們的思維和創作初衷是：實用。這個是首要的標準，對于繪畫和雕塑往往也是這種態度，它們不是被當做純粹的藝術品，而是會給出非常明確的用途。2、“原始人”不是因為他們比我們單純（實際上他們的思考過程比我們還復雜），是因為他們比較接近人了當年起源的狀態，他們吧那些超自然 的力量看成是和大自然一樣實有其物，換句話說：繪畫和雕塑是用來施行武術的。3、那時候的藝術家，創造出來的東西按照我們的標準看起來美不美，而是他們能不能發揮作用，也就是說，是為了滿足他們施行巫術的需要。（藝術家來自本部落，加上世代傳承，他們清楚的知道每一個形狀和每一個顏色代表什么意思，所以只是去完成工作，而不是去改變什么。）4、那時候的藝術家與我們不一樣的并不是他們藝術水平，而是他們的思想觀念，整個藝術發展史并不是技術熟練程度的發展史，而是觀念和要求的變史。5、很多的藝術品在當時的藝術家看來，并不需要正真細致的去刻畫出常規的圖案，只需要在他們看來足以表示特征和用途就已經足夠了，有可能是一個符號，有可能是一個色彩，但是只要足夠的用來表示他們概念中的事物。6、書畫同源自有益處。時代、生活、習慣等非常客觀的因素以及原始人對社會生活得理解程度決定那個時代的藝術特點。