《六祖壇經.行由品第一》講述了慧能從一個砍柴的樵夫到開悟成佛的過程。在這一品中提到了與慧能打交道的九個人,從慧能與這九個人的交往,可以品出一些味道。
第一個人——念《金剛經》的人
慧能出身很苦,三歲父親去世。母親含辛茹苦把他養大,無力供他念書。慧能長大以后砍柴為生。有一天他到一家送柴,剛剛走出大門,遇見一個念佛經的人。慧能聽他念的經文,心里就感到有所領悟。慧能就問那個人念的是什么?那人回答說:“《金剛經》。”慧能又問他從哪兒來,怎么會修持這部經典。那人回答說:“我從蘄州黃梅縣東禪寺來,那個寺院是五祖弘忍大師在主持教化,門人有一千多,我到寺院中敬禮朝拜,聽講領受了這部經典。大師經常勸諭僧俗兩眾,只要修持《金剛經》,就能夠發現自己的佛性,當下成佛。” 這個人與六祖慧能擦肩而過,這擦肩而過亦是一種緣分,把慧能引上了學佛之路。
第二個人——慧能的恩人
慧能下決心學佛之后,有一個后顧之憂——老母親生活還沒有安排好。這時候有一個人拿出十兩銀子給慧能,讓他拿去做老母親的衣食贍養費。這個人對慧能也很重要,解決了他學佛的后顧之憂。十兩銀子當時可不是小數目,這個人也是慷慨大方之人。不過有人對此事表示懷疑,說《敦煌本》沒有寫客贈銀兩安置老母的事,從《惠昕本》開始才加上這一情節的。不管哪個本子寫上的,能想到老母親的安置,也是佛教的慈悲。
第三個人——五祖弘忍
慧能經過三十多天的跋涉見到五祖弘忍,這次見面是中國佛教界的重大事件。五祖弘忍慧眼識才,在慧能來到寺里僅僅八個月的時間,僅憑慧能的一個偈子,就把佛法、衣缽傳給六祖慧能。五祖不僅具有超級的智慧,還有非凡的決策能力。有了這次交接班,才有了中國禪宗的發揚光大,這是中國佛教“本土化”的開始。
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