小說《高老頭》在《人間喜劇》占有一個特殊的地位。它像是一部完整的戲劇的開頭，在《人間喜劇》出現的一些重要人物都是在《高老頭》中第一次出場。所以他是《人間喜劇》的序幕，也是《人間喜劇》中最優秀的作品之一。

　　在讀《高老頭》之前，我們需要對《高老頭》的作者以及他的寫作有一個初步的了解，否則我們很難揣摩出作者所要表達的思想。

　　巴扎克于1799年出生在法國的一個由農民上升為資產者的家庭里。年輕時，就熱衷于寫作。起初寫了很多浪漫的傳奇故事，但都失敗了。他還開過印刷廠，搞得債臺高筑。從1829年開始，他寫作《朱安黨人》這部書，開始了后來稱之為《人間喜劇》的這座文學大廈的構建，并連續不斷的獲得成功。巴扎克為了維持生活，同時也由于對社會生活的觀察所引發的激情噴涌，他不停地寫作，宣稱“拿破侖用寶劍沒有完成的事業，我將用筆桿來完成”。他每天至少工作14小時以上，在極度疲勞的時候不得不靠濃黑的咖啡來維持創作的精力。1850年，他在極度緊張的寫作中死去了。他的創作成為19世紀文學的巔峰，也成為人類最寶貴的精神財富。

　　巴扎克的作品是現實主義文學的典范，他最大特點在于善于在日常生活里，在我們每個人都經歷的很平凡的生活中找到作品所需要的故事。有的評論家曾這樣概括這位大師作品的特色：“巴扎克的眼光只需不介意的一瞥，就能在律師的辦公室，省城的深處或巴黎的一間內室的帷帳后面，找到全世界所要求的戲劇，這個戲劇，它的激情和它的典型，他在圍坐在灶邊的家庭里去找，他子啊平靜而一致的外表中去摸索，會突然挖掘一些特點，一些極復雜又自然的性格，以致人們會驚奇，為什么這么熟悉和真實的事物回如此長時間沒有被人發現。”巴扎克的現實主義手法極其真切細膩，但有些描寫也比較拖沓繁瑣。在《高老頭》一開始，他花了大量的筆墨先描寫巴黎圣日內維新街、伏蓋公寓的外觀，講伏蓋公寓里面的房子、飯廳，講它里面住的這個人、那個人，以及每個人的相貌經歷。敘述顯的缺乏動作性，讀起來需要有耐心。有人做了這樣一個形象的比喻：你在閱讀巴扎克作品時，會覺得像一個笨拙的農婦在生火，她要把柴火點著，但是柴有些潮濕，老也點不著，弄得滿屋子到處是濃煙，嗆得你想從這個房間里退出來算了。就在這時候，“砰”的一聲，柴火點著了，火光映紅了半個天際。巴扎克的作品的魅力也在這里。