小說《高老頭》在《人間喜劇》占有一個特殊的地位。它像是一部完整的戲劇的開頭,在《人間喜劇》出現的一些重要人物都是在《高老頭》中第一次出場。所以他是《人間喜劇》的序幕,也是《人間喜劇》中最優秀的作品之一。
在讀《高老頭》之前,我們需要對《高老頭》的作者以及他的寫作有一個初步的了解,否則我們很難揣摩出作者所要表達的思想。
巴扎克于1799年出生在法國的一個由農民上升為資產者的家庭里。年輕時,就熱衷于寫作。起初寫了很多浪漫的傳奇故事,但都失敗了。他還開過印刷廠,搞得債臺高筑。從1829年開始,他寫作《朱安黨人》這部書,開始了后來稱之為《人間喜劇》的這座文學大廈的構建,并連續不斷的獲得成功。巴扎克為了維持生活,同時也由于對社會生活的觀察所引發的激情噴涌,他不停地寫作,宣稱“拿破侖用寶劍沒有完成的事業,我將用筆桿來完成”。他每天至少工作14小時以上,在極度疲勞的時候不得不靠濃黑的咖啡來維持創作的精力。1850年,他在極度緊張的寫作中死去了。他的創作成為19世紀文學的巔峰,也成為人類最寶貴的精神財富。
巴扎克的作品是現實主義文學的典范,他最大特點在于善于在日常生活里,在我們每個人都經歷的很平凡的生活中找到作品所需要的故事。有的評論家曾這樣概括這位大師作品的特色:“巴扎克的眼光只需不介意的一瞥,就能在律師的辦公室,省城的深處或巴黎的一間內室的帷帳后面,找到全世界所要求的戲劇,這個戲劇,它的激情和它的典型,他在圍坐在灶邊的家庭里去找,他子啊平靜而一致的外表中去摸索,會突然挖掘一些特點,一些極復雜又自然的性格,以致人們會驚奇,為什么這么熟悉和真實的事物回如此長時間沒有被人發現?!卑驮说默F實主義手法極其真切細膩,但有些描寫也比較拖沓繁瑣。在《高老頭》一開始,他花了大量的筆墨先描寫巴黎圣日內維新街、伏蓋公寓的外觀,講伏蓋公寓里面的房子、飯廳,講它里面住的這個人、那個人,以及每個人的相貌經歷。敘述顯的缺乏動作性,讀起來需要有耐心。有人做了這樣一個形象的比喻:你在閱讀巴扎克作品時,會覺得像一個笨拙的農婦在生火,她要把柴火點著,但是柴有些潮濕,老也點不著,弄得滿屋子到處是濃煙,嗆得你想從這個房間里退出來算了。就在這時候,“砰”的一聲,柴火點著了,火光映紅了半個天際。巴扎克的作品的魅力也在這里。
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