古人對(duì)冬至的說法是：陰極之至，陽(yáng)氣始生，日南至，日短之至，日影長(zhǎng)之至，故曰“冬至”。冬至也可以說是冬天的開始，寒冷的開始。

　　冬至（Winter Solstice），是中國(guó)農(nóng)歷中一個(gè)重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，冬至俗稱“冬節(jié)”、“長(zhǎng)至節(jié)”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時(shí)代，中國(guó)就已經(jīng)用土圭觀測(cè)太陽(yáng)，測(cè)定出了冬至，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)，時(shí)間在每年的公歷12月21日至23日之間。

　　冬至這天，太陽(yáng)直射地面的位置到達(dá)一年的最南端，幾乎直射南回歸線（南緯23°26'）。這一天北半球得到的陽(yáng)光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達(dá)到最短，且越往北白晝?cè)蕉獭Ｈ缰袊?guó)最南端——曾母暗沙（北緯2°33’）這天的白晝達(dá)11小時(shí)59分，海口市約為10小時(shí)55分，杭州市為10小時(shí)12分，北京約9小時(shí)20分，而號(hào)稱“中國(guó)最北端”的黑龍江省漠河縣（北緯52°58‘）也僅有7小時(shí)34分。冬至過后，夜空星象完全換成冬季星空，而且從今天開始“進(jìn)九”。而此時(shí)南半球正值酷熱的盛夏。

　　比較常見的是，在中國(guó)北方有冬至吃餃子的風(fēng)俗。俗話說：“冬至到，吃水餃。”而南方則是吃湯圓，當(dāng)然也有例外。如在山東滕州流行冬至當(dāng)天喝羊肉湯的習(xí)俗，寓意驅(qū)除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水餃最為常見。

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