暮夜無知這則故事出于《后漢書·楊震傳》

　　東漢時，有個名叫楊震的，華陰人，家境不富，學問倒還不錯，人稱“關西孔子”。他在家鄉教了很多年書，五十歲以后才出外做官。

　　《后漢書·楊震傳》說，楊震先曾做過“荊州刺史”，后來調任為“東萊太守”。當他往東萊去上任的時候，路過昌邑（昌邑屬東萊郡管轄)。昌邑縣令王密是他在“荊州刺史”任內薦舉的官員，聽得楊庚來到，當即準備隆重接待。到了晚上，王密還悄悄去拜訪楊震，并且帶著黃金十斤作為禮物。

　　王密送這樣重的禮物給楊庚是有用意的：一是表示感謝楊莪過去的薦舉，二是想通過賄賂請這位老上司以后更多地給予照顧。可是楊震當場拒絕了王密這份不光明的禮物，說道：“老朋友了解你，而你不了解我這個老朋友的為人，是什么道理?”王密還以為楊震不過是假裝客氣，故意推讓，便勸道：“暮夜無知者”，意思是晚上是沒有人知道的。楊震生氣了，說道：“天知，地知，你知，我知，怎說無知!”王密十分羞愧，只好帶著這份原封未動的重禮，狼狽而回。

　　當時人們稱贊楊震，說他是個難得的清官。

　　“楊子四知”的這個故事流傳了許多年代。