【出處】

　　《漢宮秋》。

　　元朝著名劇作家馬致遠，在他的雜劇《漢宮秋》中講述了一個凄婉的故事。

　　漢元帝下詔書，要各州郡選美女入宮，充當妃嬪。大批美女入宮，元帝又無暇一一挑選。便讓畫師毛延壽畫美女圖以供挑選。毛延壽是一個見利忘義、貪贓枉法、善于玩弄權術的卑鄙小人。他來到成都，成都郡便把秭歸縣香溪村的一位農家姑娘王嬙（字昭君）推薦給他。他一見王嬙，便知她是漢元帝所喜歡的那種類型的美人。于是他向王嬙的家人索要一百兩黃金，保證讓王嬙排在百名美女的首位，保證她很快能得到皇帝的恩寵，給家人帶來榮華富貴。王嬙一家人義正辭嚴地拒絕了他的要求。因此，毛延壽在王昭君的畫像上做了手腳。這樣，皇帝在觀看美女的肖像畫后，把王嬙打入了冷宮。

　　王昭君每日靠彈琵琶打發無聊的日子。一天傍晚，閑暇散步的元帝循著琵琶聲發現了幽居冷宮十年的王昭君。

　　漢元帝將王昭君帶出冷宮，寵愛有加，封王昭君為明妃。經過一番調查，元帝終于弄清了事實真相。元帝龍顏大怒，下令追責毛延壽。

　　毛延壽聞訊后如喪家之犬逃出了長安，投奔北番國。臨走之前，還不忘帶上王昭君的第一張肖像畫。他將此畫獻給北番王，極力發揮他的“才能”描繪王昭君是如何光彩照人、不可多得的絕世美人，唆使北番向漢朝索要王昭君為妻，不惜動用武力。

　　北番王聽信了毛延壽的讒言，果然如此行事。漢元帝迫于北番的壓力，答應了北番王的要求。王昭君聽說此事后，深深體諒皇上的苦心，表示愿意前往北番國，她不愿意看到因為自己而使生靈涂炭，愿以此來報答元帝的厚愛。

　　數日后，元帝在灞陵橋頭設宴送別王昭君。尚書、大臣們一點也不理解皇帝此刻復雜的心情，一直催促王昭君同北番使者盡快啟程。元帝本來就有一腔的怒火不知向誰發，此刻終于忍不住斥責尚書：“你是總攬朝政的大臣，理應能夠安邦治國，保衛邊疆。可是面對北番的武力威脅，你卻只能讓一個弱女子前去和番。如果我是漢高祖那樣堅強的皇帝，我就指派你去給昭君娘娘當侍從，讓你也一起去嘗一嘗遠離家鄉，臥雪眠霜的滋味。要是你不留戀京城的生活而愿意去北番國居住一輩子，我愿封你為王！”

　　在漢番國界的界河邊上，王昭君向故鄉、向元帝敬酒告別后，突然縱身躍入波濤洶涌的江里，不見了。

　　北番王為昭君的壯烈自盡驚醒，意識到使用武力并不能得到美滿的婚姻。他懷著崇敬之情為昭君修建了紀念碑，并將毛延壽逮捕送歸漢朝處置，兩國又恢復了和平友好的關系。

　　后人從漢元帝送別昭君斥責大臣的話，引出了“背井離鄉”這個成語。

　　釋義

　　背井離鄉又稱“離鄉背井”。這則成語的意思是離開家鄉到外地。