一天，美猴王在和眾猴玩耍，美猴王突然嘆著氣說：“我們遲早是會死的，死了以后，就沒有這種生活了！”小猴子們聽了，很不開心。這時，一只老猴子說：“大王若不想死去，可以學長生不老術啊！”猴王聽了后很高興，就說：“我明天就出發(fā)，回來教你們！”第二天，猴王帶上一些果品，跳上木筏，出發(fā)了。

　　美猴王上岸后，走了三天，他看見了一個砍柴的，問道：“請問，哪里可以學到長生不老術啊？”砍柴的說：“一直向東走，有一座山，哪兒有一個洞叫三星洞，菩提法師就在里面。”美猴王聽了直奔東山。他看見了三星洞，便上前去敲門，一個童子上前開門，童子指著一個地方說：“菩提祖師在那里。”，美猴王見到菩提祖師后，祖師問他的名字，他說：“我是從石頭里面出來的，沒名沒姓。”于是菩提祖師說：“看你這樣子，就叫孫悟空吧。”從此，孫悟空就和其他的弟子們一起砍柴挑水，這樣過去了七八年。

　　一天，菩提祖師問悟空：“你來這兒已經很久了，到底想學什么呀？”悟空說：“我來這兒要學長生不老之術，其他的都不學。”菩提祖師生氣了，沒有說話，拿戒尺在悟空的腦門上敲了三下就走了。其他弟子都埋怨悟空惹師父生氣，悟空卻照樣玩耍。等到晚上三更的時候，悟空來到祖師房間，看見門是半掩著的，悟空輕輕推開門進去，祖師正在睡覺，悟空便跪下等待祖師醒來。不一會兒，祖師就醒來了，他問悟空來干什么，悟空說：“師傅在我腦門上敲三下，就是讓我三更過來。”祖師見悟空很聰明，于是開始教他七十二變術，還給了他一朵筋斗云。

　　幾天后，悟空在和師兄們玩耍的時候變成了一棵松樹，弟子們連連叫好，師傅便聞聲趕來，發(fā)現悟空在賣弄本事，就對悟空說：“你回去吧，我們這兒不收賣弄本事的徒弟。”悟空連忙跪地認錯，可是師傅已經下定決心讓悟空走。悟空只好離開東山回花果山去了。