吉祥瑞獸

　　龍是國(guó)家祥瑞。古人認(rèn)為，大凡統(tǒng)治者能夠順天應(yīng)時(shí)，天下就會(huì)風(fēng)調(diào)雨順，人壽年豐，政治清明，社會(huì)安定，此時(shí)便會(huì)有祥瑞出現(xiàn)，以彰顯上天的滿意和鼓勵(lì)。這種祥瑞，種類繁多，大體分為嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞5個(gè)等級(jí)。其中麟鳳五靈，王者之嘉瑞也，龍和麒麟、鳳凰、龜、白虎同為五靈之一，是最高等級(jí)的祥瑞。在這里，龍又一次與國(guó)家政治有了關(guān)聯(lián)。不過，龍的吉祥意義并非僅與國(guó)家政治相關(guān)，它也顯現(xiàn)在普通百姓的民俗生活中。許多人喜歡用龍作為孩子的名字，更有些人將生兒育女的時(shí)間選擇在龍年，以為龍年出生的孩子活潑可愛，生命力格外旺盛。此外，民眾們還在陶瓷、竹木、建筑、玉石、剪紙、刺繡等各種工藝美術(shù)和實(shí)用設(shè)計(jì)中，創(chuàng)造出數(shù)不勝數(shù)的精美的龍圖像藝術(shù)造型，而龍風(fēng)呈祥、龍騰虎躍、龍飛鳳舞、二龍戲珠、鯉魚跳龍門等吉祥圖案，都鮮明地表達(dá)出人們對(duì)吉祥如意、美滿健康生活的向往和祝福。每當(dāng)春節(jié)、元宵節(jié)來(lái)臨，許多地方的人們還會(huì)舞起長(zhǎng)龍，點(diǎn)亮龍燈；端午節(jié)期間則又開展龍舟競(jìng)渡的盛大活動(dòng)。至于在農(nóng)歷二月二龍?zhí)ь^的日子，人們更愿意從事一些約定俗成的活動(dòng)，以取得好兆頭。比如人們會(huì)選擇在這天理發(fā)，俗稱剃龍頭，預(yù)示著新的一年里能夠像龍一樣精神飽滿，生機(jī)無(wú)限。

　　聞一多先生曾將端午節(jié)稱為龍的節(jié)日。賽龍舟是端午節(jié)最重要的活動(dòng)。古時(shí)皇家龍舟的制作極為奢華，如南宋畫院待詔李嵩所畫《中天戲水冊(cè)》中的大龍舟，頭、尾、鱗、鬣皆雕鏤金飾，舟上建層樓臺(tái)觀，檻曲安設(shè)御座，兩舷各三槳，氣勢(shì)雄偉，金碧輝煌。龍舟競(jìng)渡規(guī)模亦宏大壯觀，官員、百姓以至深閨少女都要臨水觀看。唐代詩(shī)人張建封有《竟渡歌》描繪其精彩場(chǎng)面：鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來(lái)，棹影翰波飛萬(wàn)劍，鼓聲劈浪鳴千雷。端午節(jié)的真正起因應(yīng)是辟邪消災(zāi)。五（午）是天干中中間的數(shù)字，因而被古人認(rèn)為具有極盛的含義，盛極而衰，因而它又包含著不祥的因素，因此古人認(rèn)為五月是惡月，漢代的很多古籍都有不舉五月子的記載。五月初五更是不祥，舊俗在這一天要將未滿周歲的幼兒帶到外婆家躲藏，稱躲午，這顯然具有躲避災(zāi)難的含義。端午節(jié)的一系列活動(dòng)，如灑香湯（以艾葉、菖蒲煮水沭浴）、懸艾老虎素（用彩綢縫扎成粽子、辣椒、掃帚、布老虎等串以彩線掛于胸前）、飲雄黃酒、掛鐘馗像等等，都以辟邪除祟為主旨。至于龍舟競(jìng)渡，當(dāng)是祭神娛神、祈獲保佑的一種形式。