不入虎穴，焉得虎子這個成語出自《后漢書·班超傳》。

　　班超(字仲升)，東漢時期扶風郡安陵(今陜西省咸陽市)人。他在明帝(劉莊)永平十六年(公元73年)時，跟隨奉車都尉竇固與匈奴打仗，立下功績。接著被派遣到西域(今新疆全省，甘肅邊沿一部分和蔥嶺以西中亞一部分地區)進行聯絡工作。他先到了都善。國王早已知曉他這個人，對他非常敬重。但是隔了一段時間，突然變得冷淡了。班超召集一起去的三十六人說：“你們感覺到都善國王最近對我們很冷淡了嗎？這必定是北方匈奴也派遣人來聯絡他，使他猶豫不決，不知道究竟應該順從哪一邊

　　的緣故。聰明的人在事情還沒有發生的時候就能發現出來，何況現在事情己經很明朗了。”

　　經過打聽，情況果然就是這樣。于是班超約集一起去的人飲酒，并且問：“你們與我如今都處在危險的境地。匈奴派來的人才到幾天，都善國王就對我們很冷淡。假如讓都善國王把我們綁起來送給匈奴，豺狼就會把大家連骸骨一起吃掉。你們說，怎么辦？”大家堅決地同聲回答：“不管是死是活，我們都聽從你的安排。”班超激動地說：“不入虎穴，焉得虎子，現在惟一的辦法，就是在今天夜里用火攻擊匈奴派來的人，把他們一齊消滅。只有這樣，都善國王才會誠心歸順漢朝，我們也就大功告成了。”

　　這天夜里，由于班超的智勇，和同去的三十六人的奮力死戰，最終用少數的人力戰勝了多數的匈奴人，達到了預期的目的。

　　焉：怎么。后來人們就用“不入虎穴，焉得虎子”來比喻做任何事情只有不怕艱險、敢于斗爭，才能取得成功。