投筆從戎這個(gè)成語出自《后漢書·班超傳》。

　　班超，字仲升，東漢外交家、軍事家，扶風(fēng)郡安陵(故城在今陜西省咸陽縣東北)人。他在年輕的時(shí)候，就很有抱負(fù)，不拘小節(jié)，一長于辯論，愛讀一些儒家的書籍。

　　明帝永平五年(公元62年)，他的哥哥班固被明帝劉莊召去洛陽，做了一個(gè)校書郎，班超和他的母親也跟著去了洛陽。當(dāng)時(shí)，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)收入微薄，班超就時(shí)常替官府衙門抄寫東西，借此獲取一點(diǎn)報(bào)酬，維持生活，日子久了，他便感到厭煩和苦惱。

　　有一天，他正在寫字，猛地把筆摔在地上，嘆氣地說：“大丈夫就是沒有其他什么志向謀略，也應(yīng)當(dāng)效法傅介子和張賽(傅和張都是西漢時(shí)出使西域的名人)，

　　在外建立功勛，怎么能夠長久地把時(shí)間花在替人抄寫上面呢？”

　　后來班超投筆從軍，隨大將竇固出征，大敗匈奴，立了戰(zhàn)功。再后來，他出使西域(包括今甘肅西部、新疆及蔥嶺以西中亞部分地區(qū))，以機(jī)智和勇敢，沖破了各種艱難險(xiǎn)阻，聯(lián)絡(luò)了西域幾十個(gè)國家與漢朝保持友好關(guān)系，這如同斷了匈奴的右臂，使?jié)h朝的社會(huì)經(jīng)濟(jì)長時(shí)間免遭匈奴的破壞，同時(shí)也促進(jìn)了西域同內(nèi)地的經(jīng)濟(jì)文化交流。和帝劉肇即位以后，為了表彰他的功績(jī)，封他為“定遠(yuǎn)侯”。

　　戎：軍隊(duì)。后來人們就用“投筆從戎”指丟下筆去參軍，比喻人棄文就武的抱負(fù)。