晉朝時期，朝廷上有個左將軍叫王敦，他的長史官是謝鯤，他倆常在一塊議論朝廷上的事情。由于王敦在當時掌握著長江上游的幾乎全部兵力，對東晉朝廷形成潛在威脅。為了削弱他的兵力，皇帝司馬睿分別任命劉隗和戴淵為鎮北將軍，各撥萬人嚴加防范。名義上是防范北方各國的南侵，實際上是對付王敦。

　　王敦覺察到這些后，有一天，王敦便對謝鯤說：劉隗這個人，奸邪作惡，危害國家，我想把這個惡人從君王身邊鏟除掉，以此來報效朝廷。你看行嗎？

　　謝鯤想了想，搖著頭說：隗誠始禍，然城狐社鼠也。意思是說，千萬使不得呀，劉隗雖然是個禍害，但是他就像是藏在城墻里的狐貍，躲在神廟里的老鼠一樣，要想捕殺不得不有所顧忌。畢竟，要挖掘狐貍，恐怕要把城墻弄壞；要用火熏死老鼠，或用水灌死老鼠，又怕毀壞了神社廟宇。如今這個劉隗是君王的近臣，依靠的是晉元帝司馬睿的力量，勢力相當大，恐怕不容易除掉他。

　　王敦聽了謝鯤的話，非常不高興。后來，王敦對謝鯤很是不滿，用他為豫章太守，但又不放他去上任。永昌元年（公元322年）正月，王敦從荊州起兵，以誅劉隗為名進攻建康，犯上作亂。司馬睿知道后大怒，命劉瑰等人回建康準備防守，司馬睿更親自披甲出鎮城郊。后來，王敦之亂得以平定。王敦被擺成長跪的姿勢戮尸。

　　《晉書·謝鯤傳》

　　【城狐社鼠的意思】以城墻為憑借的狐貍，以土地廟為依托的老鼠。比喻依仗別人的權勢，為非作歹的壞人。社，古時指土地神及其廟宇。

　　【城狐社鼠造句】以事論，則現在的教育界中實無豺虎，但有些城狐社鼠之流，那是當然不能免的。（魯迅《華蓋集·公理的把戲》）

　　【城狐社鼠的道理】王敦擁兵自重，皇帝任用劉隗和戴淵，牽制王敦。王敦深感受到束縛，借口說劉隗是奸邪，危害國家，必須清除他這個潛伏在皇帝身邊的君側之奸，為起兵反叛尋求一個冠冕堂皇的借口。起兵前他就此事詢問謝鯤的意見時，謝鯤說：隗誠始禍，然城狐社鼠也。阻止王敦起兵。也正因為此，朝廷平定王敦之亂后，謝鯤沒有受到什么牽連。正所謂邪不壓正，一個人惟有擦亮雙眼，認清邪正，不隨波逐流，才是安身立命之本。

　　【近義】牛鬼蛇神

　　【反義】正人君子