張九齡生于公元678年，很小的時候就以“神童”廣為人知。據民間傳說，他的身世 很奇特。從他的名字上來看人們都會以為張九齡肯定是在兄弟姐妹中排老九，他上面必定 有張大齡、張二齡、張三齡……張八齡吧。其實非也。他是個老大，下面還有三個弟弟叫 張九皋、張九章、張九賓。那么，我們就先從張九齡的名字說起吧。

　　張九齡伯父張宏雅曾“舉明經中首及第”當上了大官，但他父親張宏愈年輕時只是個 漁民，家中沒有田地，更沒有什么產業，常以在江河小溪里捕魚撈蝦為生計。一天，他在 韶州南郊北江邊一個叫“紫薇巖”的河灣里網魚，從清晨到傍晚連條蝦毛都未撈到，到了 天將黑時他撒了最后一網卻扯不動網了。他知道網里有條大魚在竄來竄去，但就是扯不上 來，恐怕有幾十斤重吧?那時天已全黑，他看不清楚這到底是魚呢還是其他怪物，反正他 從來沒有在北江里網過這么大的家伙。網里的東西拼命地掙扎，他也拼命地扯網，經過半 個多小時的人魚搏斗，他感覺到筋疲力盡再堅持不下去了，因為他已經一整天沒吃東西了。 于是他就將漁網口打了一個結，然后將網繩綁在一棵大樹上，回家去叫夫人來幫忙。

　　夫婦倆打著篝火來到河邊，漁翁先叫夫人扯網試試看，示意他不會說假。但奇怪的是， 夫人輕輕一扯，魚網就被扯上了水面，只見到一條巨大的魚仍在網中。他們就將魚拉上岸， 一看原來是條巨大的九鯪魚，足有幾十斤重! 那條魚兩眼發亮，卻一眨一眨地望著夫人流 淚，就像一個可憐的小孩望著母親有什么乞求一樣，而夫人見了它也好像慈母看到自己的 嬰兒一樣，就對夫君說：“相公，看它怪有靈性的，就放了它吧。”于是夫婦就將這條魚一人 抱頭，一人抱尾放回江河中。

　　不久，夫人就懷孕了。到了分娩時，正是放生九鯪魚那個時辰，夫人第一眼看到嬰孩 時，他的眼睛與神態竟然也與那九鯪魚一模一樣，使她想起了那條九鯪魚，恐怕就是它投 胎來到人間的吧。于是父母就給他取名為“九鯪”。而后來“九齡”的名字據說還是六祖和 尚在大梵寺給他改的呢。六祖當初常被這小孩出“難題”，幾歲大的小家伙就智慧過人，六 祖便對孩子母親說：“令郎取名九鯪，九鯪為水族，上不了岸。他以后要上京做官哩，不如 取九齡為名吧。九齡九齡，諧音久齡，天長地久呀! ”張母就遵了和尚的貴言。張九齡后 來果然上京做了宰相。