扁鵲去拜見蔡桓公，站了不多時，說：“您皮膚上有病，如果不及時治療的話會加重的。”

　　蔡桓公說：“我可沒有什么病。”

　　扁鵲告辭了。蔡桓公對旁邊的人說道：“醫生啊，就是喜歡治療沒病的人，好讓人家覺得他有多了不起。”

　　過了十天，扁鵲又去拜見蔡桓公，說：“您的病已經到了肌肉，不治療的話會更嚴重的。”蔡桓公沒理他。扁鵲告辭后，蔡桓公又為此事很不高興。

　　又過了十天，扁鵲再次拜見蔡桓公，說：“您的病已經深入腸胃，不治療的話會很危險的。”蔡桓公又沒理他。扁鵲走后，蔡桓公又生了一陣子氣。

　　十天后，扁鵲看見了蔡桓公轉身就跑。蔡桓公打發人去問為什么。扁鵲說：“疾病在表皮的時候，用藥湯洗浴或者熱敷就可以治愈了；在肌肉上，用針灸可以治療；在腸胃里，服用湯藥也還可以治療；在骨髓里的話，生命就歸老天管了，人力已經無可奈何。現在大王的病深入骨髓之中，我沒有辦法為他醫治了。”過了五天，蔡桓公身體疼痛，急忙派人尋找扁鵲，扁鵲已經逃往秦國了。蔡桓公不久就病死了。不死之藥。