顏淵外出游學曾渡過一個叫觴深的河流，船夫駕船象神人般巧妙。顏淵問他：“駕船能夠學會嗎？”船夫回答說：“能夠。會游泳的人經過多次練習便能學會。要是會潛水的人，雖然沒見過船，一上來就能駕駛它。”顏淵問其中的道理，船夫不告訴他。

　　顏淵回到孔子身邊把他的見聞向孔子說了一遍，并問自己的先生這究竟該怎么理解船夫的話？

　　孔子說：“會游泳的經過多次練習便能學會，是由于熟悉水性而忘記水的存在。至于會潛水的人雖然沒見過船，一上來就能駕駛它，是由于他把深淵看成丘陵，把船的傾覆看作車子從高地后退。傾覆或后退的萬種情景都呈現在眼前，也不會驚擾他的內心，這樣，隨便做什么都會閑適自然。誰都知道用瓦器作注，心思就靈巧；用銀鉤作注，心里就害怕；用黃金作注，內心便昏亂。所用的智巧是同一的，只是因為有了惜物的緊張心情，便特別注重外物。凡是注重外物的，內心就笨拙。”