“老貓修行，老鼠唱歌”這句俗語是告誡人們善是有原則的，一味無原則地“修行”，其實本身就是對善的傷害。這句俗語來自于一則寓言故事：

　　貓是吃葷的。喂過貓的人都知道，有的嬌貓，嘴巴非常講究，沒有葷腥的菜飯，它連聞都懶得去聞。可是有一只老貓，拾到一串佛珠，它突然想：我一生作惡太多，只顧吃腥喝辣，來世再做貓不成？

　　這一天，它把佛珠掛在自己的脖子上，伏在窗臺上，眼觀鼻，鼻觀心，口頭念著“阿彌陀佛”，還不知從哪里弄來的木魚，一邊念還一邊“滴滴哆”敲個不停。主人拿飯喂它，它也不想吃，事情也不做，從早到晚，從夜里到天亮，一心向佛，虔誠得很呢。

　　老貓成了佛，老鼠可高興了，它們在洞里聽到貓念佛的聲音，爭先恐后地從洞里跑出來觀看。它們做夢也沒想到，這個克星居然也修行向善起來，真是鼠輩們天大的喜事。

　　老鼠們拖兒帶女放肆起來，一會兒拖衣服，一會兒咬箱子，一會兒集體偷油打破油瓶，一會兒又搞什么生日舞會，有的甚至跑到老貓面前拔胡子……

　　老鼠們樂瘋了，主人可就慘啦。老鼠把家里折騰得不得安寧，晚上睡不得，白天坐不得。主人氣憤地罵道：老貓修行，老鼠唱歌開慶祝會呢。你老貓縱容老鼠這么鬧騰下去，哪里是在修行，分明也是在作惡嘞！

　　聽了主人的責備，再看看老鼠在眼前的所作所為，老貓突然醒悟過來：是啊！我這一邊修了善，那兒不就產生惡果了嗎？不懲治惡怎么能維護善呢？于是，它把佛珠一拋，去執行它的維善懲惡的天職去了。