伊索并沒有寫下他的寓言，他完全憑記憶口授。全世界家喻戶曉的《伊索寓言》是后人根據(jù)拜占庭僧侶普拉努德斯收集的寓言以及陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的古希臘寓言傳抄編訂的。

　　其中大多以動物為主：有的用豺狼、獅子等比喻人間權(quán)貴，揭露其殘暴、肆虐的一面；有的則總結(jié)人們的生活經(jīng)驗(yàn)，教人處世原則。其形式簡潔精練，內(nèi)容雋永深奧，含義于淺顯生動的語言中，頗耐人尋味。伊索講述寓言的天賦從何而來？這要追述到他那離奇的身世。

　　伊索(Aesop前620—前560)出生在希臘。伊索童年期是一個啞巴，只能發(fā)出奇怪的聲音，用手勢表達(dá)他的意思；再加上他長得又矮又丑，鄰居都認(rèn)為他是個瘋子。但是他的母親非常愛他，時常講故事給他聽；他的舅舅恨這個又矮又丑的外甥，常常強(qiáng)迫他在田里做最艱苦的工作。

　　母親去世后，伊索跟著曾照料過他的老人，離家到各地去漫游，因此學(xué)到了許多有關(guān)鳥類、昆蟲和動物的故事。他們在一起過了好多年快活的日子。后來，伊索被牧羊人賣了，從此以后伊索就變成一個奴隸。

　　有一天，伊索夢見了幸運(yùn)之神和氣地向他微笑，并把他的手指放進(jìn)他的嘴里，放松他的舌頭。醒來后，他意外地發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)可以說話了。

　　大家都喜歡伊索說故事，也都敬佩他過人的聰明。伊索曾經(jīng)靠機(jī)智救朋友和主人的急難；憑機(jī)智避免敵人的傷害，解除奴隸的桎梏。

　　伊索是一位奴隸出身的寓言作家，他生活的時代正是古希臘奴隸制城邦的形成時期。那個時代，奴隸主貴族作威作福，為非做歹，奴隸和下層平民備受欺凌。奴隸和下層平民對奴隸主貴族的專制并不是逆來順受的，他們把寓言當(dāng)作武器，向奴隸主做斗爭。在眾多的奴隸和平民出身的寓言作家中，伊索是最有代表性的一位。