伊索并沒有寫下他的寓言,他完全憑記憶口授。全世界家喻戶曉的《伊索寓言》是后人根據(jù)拜占庭僧侶普拉努德斯收集的寓言以及陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的古希臘寓言傳抄編訂的。
其中大多以動物為主:有的用豺狼、獅子等比喻人間權(quán)貴,揭露其殘暴、肆虐的一面;有的則總結(jié)人們的生活經(jīng)驗(yàn),教人處世原則。其形式簡潔精練,內(nèi)容雋永深奧,含義于淺顯生動的語言中,頗耐人尋味。伊索講述寓言的天賦從何而來?這要追述到他那離奇的身世。
伊索(Aesop前620—前560)出生在希臘。伊索童年期是一個(gè)啞巴,只能發(fā)出奇怪的聲音,用手勢表達(dá)他的意思;再加上他長得又矮又丑,鄰居都認(rèn)為他是個(gè)瘋子。但是他的母親非常愛他,時(shí)常講故事給他聽;他的舅舅恨這個(gè)又矮又丑的外甥,常常強(qiáng)迫他在田里做最艱苦的工作。
母親去世后,伊索跟著曾照料過他的老人,離家到各地去漫游,因此學(xué)到了許多有關(guān)鳥類、昆蟲和動物的故事。他們在一起過了好多年快活的日子。后來,伊索被牧羊人賣了,從此以后伊索就變成一個(gè)奴隸。
有一天,伊索夢見了幸運(yùn)之神和氣地向他微笑,并把他的手指放進(jìn)他的嘴里,放松他的舌頭。醒來后,他意外地發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)可以說話了。
大家都喜歡伊索說故事,也都敬佩他過人的聰明。伊索曾經(jīng)靠機(jī)智救朋友和主人的急難;憑機(jī)智避免敵人的傷害,解除奴隸的桎梏。
伊索是一位奴隸出身的寓言作家,他生活的時(shí)代正是古希臘奴隸制城邦的形成時(shí)期。那個(gè)時(shí)代,奴隸主貴族作威作福,為非做歹,奴隸和下層平民備受欺凌。奴隸和下層平民對奴隸主貴族的專制并不是逆來順受的,他們把寓言當(dāng)作武器,向奴隸主做斗爭。在眾多的奴隸和平民出身的寓言作家中,伊索是最有代表性的一位。
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