《史記·秦始皇本紀》記載：趙高做了秦王朝的丞相，又企圖謀奪王位。他恐怕群臣不服，就設下一個陰謀，借此鏟除異己。

　　這一天，趙高叫人把一頭早已準備好的鹿牽上大殿，然后對秦二世胡亥說：“這是一匹世上少有的良馬，臣奉獻給陛下騎坐。”

　　二世一愣，笑著說：“丞相弄錯了吧?怎么把鹿說成是馬呢?”

　　趙高逼上一步，大聲說：“不錯，這就是一匹馬！陛下不信，可以問問左右大臣。”滿朝的文武百官都面面相覷。膽小怕事的，嚇得不敢出聲，一向對趙高阿諛獻媚的，連忙隨聲附和說這確實是一匹千里馬，也有一些耿直的大臣看透了趙高的用心，堅持說那是鹿而不是馬。

　　過了不久，那些說老實話的大臣陸續被趙高強加種種罪名，有的罷官免職，有的打進牢獄，有的被殺了頭。

　　提示：這就是“指鹿為馬”這個成語的來源。比喻故意顛倒是非，混淆黑白。唯心主義者顛倒物質和意識的關系，就是不顧事實，指鹿為馬。通過歪曲客觀事實真象以售其奸，這也是歷史上一切野心家、陰謀家的共同特征。